Donizetti, Gaetano — Il diluvio universale (1830)

Format :

• Azione tragico-sacra en trois actes.
• Musique : Gaetano Donizetti
• Livret : Domenico Gilardoni
• Langue : italien

Création :

6 mars 1830, Teatro di San Carlo, Naples. La création tombant pendant le Carême, période où le théâtre profane est proscrit à Naples, l’ouvrage doit être présenté sous l’appellation d’« azione tragico-sacra » plutôt que d’opéra ; son sujet biblique lui vaut l’aval de la censure ecclésiastique. L’œuvre s’inscrit dans la période de très forte productivité napolitaine de Donizetti, alors lié par contrat à l’impresario Domenico Barbaja.

Livret :

Domenico Gilardoni tire son livret de deux sources : le poème dramatique Heaven and Earth (1821) de Lord Byron, consacré aux amours d’anges et de mortelles à la veille du Déluge, et la tragédie Il diluvio (1788) de Francesco Ringhieri. Une édition critique de la partition originale napolitaine de 1830 a été établie par le musicologue Edoardo Cavalli pour la Fondazione Teatro Donizetti (2022), permettant la redécouverte moderne de cette version primitive.

Intrigue :

• Acte I : Cadmo, chef des Satrapes, découvre avec fureur que son épouse Sela prie en secret avec la famille de Noè et partage sa foi dans le Dieu unique. Ada, rivale jalouse de Sela, insinue perfidement que celle-ci aime en réalité Jafet, fils de Noè, ce qui pousse Cadmo à interdire tout contact avec le prophète et les siens.
• Acte II : Cadmo répudie Sela et élève Ada à sa place. Pendant ce temps, Noè annonce le déluge à venir et la délivrance promise à sa famille.
• Acte III : Au cours des festivités célébrant l’élévation d’Ada, Sela revient auprès de Cadmo. Celui-ci exige qu’elle maudisse le Dieu d’Adam ; incapable d’aller au bout du blasphème, elle meurt étouffée par ses propres paroles, tandis que le ciel déchaîne tonnerre et éclairs et que les eaux du déluge commencent à monter.

Enregistrement(s) :

Giuliano Carella — 2006

Format : 2 CD (Opera Rara).
Label : Opera Rara.
Référence : ORC31.
Année d’enregistrement : octobre-novembre 2005, Conway Hall, Londres, enregistrement de studio.
Distribution :

• Noè : Mirco Palazzi, basse
• Jafet, fils de Noè : Simon Bailey, basse
• Sem, fils de Noè : Mark Wilde, ténor
• Cam, fils de Noè : Dean Robinson, basse
• Cadmo, chef des Satrapes : Colin Lee, ténor
• Sela, épouse de Cadmo : Majella Cullagh, soprano
• Ada, confidente de Sela : Manuela Custer, mezzo-soprano

Direction : Giuliano Carella.
Orchestre et chœur : London Philharmonic Orchestra et Geoffrey Mitchell Choir.
Langue : italien

Particularité :

Produit par Opera Rara avec le soutien de la Peter Moores Foundation, cet enregistrement de studio donne à entendre la version remaniée créée à Gênes en 1834, alors la seule forme connue de l’ouvrage depuis sa résurrection scénique de 1985. La critique a salué la magnifique tenue du chœur et la direction de Giuliano Carella, ainsi que la Sela « formidable » de Majella Cullagh.

Riccardo Frizza — 2025

Format : 2 CD (Naxos 8.660580-81).
Label : Naxos.
Référence : 8.660580-81.
Année d’enregistrement : 17 novembre 2023, Teatro Donizetti, Bergame, captation en public dans le cadre du Festival Donizetti Opera ; publication discographique en 2025.
Distribution :

• Noè : Nahuel Di Pierro, basse
• Jafet, fils de Noè : Nicolò Donini, basse
• Sem, fils de Noè : Davide Zaccherini, ténor
• Cam, fils de Noè : Eduardo Martínez, baryton
• Tesbite : Sabrina Gárdez, soprano
• Asfene : Erica Artina, soprano
• Abra : Sophie Burns, mezzo-soprano
• Cadmo, chef des Satrapes : Enea Scala, ténor
• Sela, épouse de Cadmo : Giuliana Gianfaldoni, soprano
• Ada, confidente de Sela : Maria Elena Pepi, mezzo-soprano
• Artoo : Wangmao Wang, ténor

Direction : Riccardo Frizza.
Orchestre et chœur : Orchestra Donizetti Opera et Coro dell’Accademia del Teatro alla Scala (chef de chœur : Salvo Sgrò).
Langue : italien

Particularité :

Cette captation du Festival Donizetti Opera de Bergame constitue la première résurrection moderne de la version originale napolitaine de 1830, restituée grâce à l’édition critique établie par Edoardo Cavalli pour la Fondazione Teatro Donizetti. Plusieurs interprètes de la distribution sont issus de la Bottega Donizetti, l’académie de jeunes chanteurs adossée au festival, aux côtés de solistes déjà confirmés comme Enea Scala et Giuliana Gianfaldoni.

Postérité :

Créé avec succès à Naples en 1830, l’ouvrage doit être présenté comme une « azione tragico-sacra » afin de contourner l’interdiction du théâtre profane pendant le Carême, sa thématique biblique justifiant l’aval de la censure ecclésiastique. Donizetti le remanie pour une reprise au Teatro Carlo Felice de Gênes le 17 janvier 1834, ajoutant notamment un air pour Ada, un chœur de la famille de Noè et un ballabile. Après une dernière production parisienne en 1837, l’œuvre disparaît du répertoire pendant cent quarante-sept ans. Elle n’est redécouverte qu’en 1985, à l’occasion d’une reprise génoise portée par le chef Gianandrea Gavazzeni et fondée sur une reconstitution du musicologue Rubino Profeta, qui donne à entendre la version remaniée de 1834. Cette résurrection ouvre la voie à l’enregistrement studio d’Opera Rara en 2005-2006, avec le soutien de la Peter Moores Foundation. Donizetti réemploiera par ailleurs certaines pages de la partition dans des œuvres ultérieures, notamment Anna Bolena, Gianni di Parigi et La Fille du régiment. Il faut attendre l’édition critique de la partition originale napolitaine de 1830, établie par Edoardo Cavalli pour la Fondazione Teatro Donizetti (2022), pour que cette version primitive retrouve la scène : c’est chose faite en novembre 2023 au Festival Donizetti Opera de Bergame, sous la direction de Riccardo Frizza, dans une captation publiée par Naxos en 2025.