Donizetti, Gaetano — Betly (1836)

Format :

• Opera buffa (dramma giocoso) en un acte, dans sa version originale de 1836.
• Musique : Gaetano Donizetti
• Livret : Gaetano Donizetti
• Langue : italien

Création :

24 août 1836, Teatro Nuovo, Naples.
La création réunissait Adelaide Tosi (Betly), Lorenzo Salvi (Daniele) et Giuseppe Fioravanti (Max). La première soirée fut compromise par le déclin vocal du baryton titulaire du rôle de Max, mais l’ouvrage s’imposa rapidement par la suite. Devant ce succès, Donizetti en tira une version élargie en deux actes, créée le 29 septembre 1837 au Teatro del Fondo de Naples : une ouverture y fut ajoutée, les dialogues parlés furent remplacés par des récitatifs mis en musique, plusieurs numéros furent ajoutés ou développés, et le rôle de soprano fut transposé un demi-ton plus bas.

Livret :

Donizetti est lui-même l’auteur du livret, qu’il tire du vaudeville français Le chalet d’Eugène Scribe et Mélesville (1834, mis en musique par Adolphe Adam sous forme d’opéra-comique la même année), lui-même adapté du Singspiel de Goethe Jery und Bätely (1780).

Intrigue :

• Acte unique : Dans un canton suisse, le jeune propriétaire terrien Daniele est épris de Betly, une jeune femme indépendante qui repousse constamment sa demande en mariage. Désespéré, Daniele décide de s’engager dans l’armée sous les ordres du sergent Max, sans savoir que celui-ci est le frère de Betly, disparu depuis quinze ans. Max, ayant deviné la situation, orchestre un stratagème : il fait occuper la maison de Betly par ses soldats, qui en exigent le gîte et le couvert, puis simule un duel pour forcer les deux jeunes gens à reconnaître leur inclination mutuelle. Betly, pour soustraire Daniele à un danger qu’elle croit réel, finit par signer un contrat de mariage. Max révèle alors son identité et légitime lui-même l’union, pour la plus grande joie de tous.

Enregistrement(s) :

Bruno Rigacci — 1990

Format : enregistrement public, intégrale, coffret 2 CD (couplé avec Le convenienze ed inconvenienze teatrali du même compositeur).
Label : Bongiovanni, collection « Novità del Passato ».
Référence : GB 2091/92.
Année d’enregistrement : 1990, en public, Teatro Comunale Rossini, Lugo.
Distribution :

• Betly : Susanna Rigacci, soprano
• Daniele : Maurizio Comencini, ténor
• Max : Roberto Scaltriti, baryton

Direction : Bruno Rigacci.
Orchestre et chœur : Orchestra Sinfonica dell’Emilia-Romagna « Arturo Toscanini » ; Coro del Teatro Rossini di Lugo.
Langue : italien

Particularité :

Cet enregistrement public, capté au Teatro Rossini de Lugo, a le mérite de donner à entendre l’une des rares gravures intégrales de cette courte partition, trop souvent éclipsée par les grands ouvrages sérieux du compositeur. Susanna Rigacci prête à Betly une fraîcheur juvénile bien venue, face au Daniele empressé de Maurizio Comencini et au Max autoritaire mais débonnaire de Roberto Scaltriti ; le disque, couplé avec Le convenienze ed inconvenienze teatrali, illustre bien la politique de Bongiovanni de faire revivre au disque les pans les moins fréquentés du catalogue donizettien.

Postérité :

Ouvrage de circonstance né d’une commande napolitaine, Betly connut un succès suffisant pour que Donizetti en tire, l’année suivante, une version élargie en deux actes appelée à devenir la plus jouée. L’œuvre, restée un pur produit de son temps et de la mode alors répandue en Europe pour les sujets « suisses » et pastoraux, a quitté le grand répertoire dès la fin du XIXe siècle pour ne plus vivre qu’au disque et dans de rares reprises confidentielles, dont témoigne cet enregistrement de Lugo.