Donizetti, Gaetano — Alfredo il grande (1823)

Format :

• Melodramma serio en deux actes.
• Musique : Gaetano Donizetti
• Livret : Andrea Leone Tottola
• Langue : italien

Création :

2 juillet 1823, Teatro San Carlo, Naples, sous la direction de Nicola Festa.
Composé alors que Donizetti n’avait que vingt-cinq ans, avec une distribution prestigieuse réunissant Andrea Nozzari (Alfredo) et Elisabetta Ferron (Amalia), l’ouvrage essuya un échec retentissant dès sa création et ne connut aucune reprise pendant près de deux siècles. Il fallut attendre novembre 2023 et le Festival Donizetti Opera de Bergame, sous la direction de Corrado Rovaris, pour que l’œuvre retrouve la scène dans une nouvelle édition critique établie par le musicologue Edoardo Cavalli (2021), qui dut notamment reconstituer certaines pages instrumentales perdues à partir d’autres musiques de Donizetti.

Livret :

Le livret d’Andrea Leone Tottola s’inspire de la vie du roi anglo-saxon Alfred le Grand et de la résistance anglaise face à l’invasion danoise du IX^e siècle, un sujet déjà traité en 1818 par Johann Simon Mayr dans un opéra homonyme dont Tottola a pu s’inspirer.

Intrigue :

• Acte I : Réfugié sur l’île d’Athelney après la défaite de ses armées, le roi Alfredo se cache des envahisseurs danois. La reine Amalia et le général Eduardo, poursuivis par les généraux danois Atkins et Rivers, tentent de le rejoindre ; les Danois, déguisés en soldats anglais, cherchent à le débusquer et lui tendent une embuscade. L’arrivée des troupes anglaises et de paysans fidèles permet cependant de repousser l’ennemi, qui doit battre en retraite.
• Acte II : Alfredo cherche à reconquérir son trône tandis que des renforts anglais le rejoignent. Atkins parvient à capturer Amalia, mais Eduardo la délivre. L’acte s’achève sur la victoire des Anglais sur les Danois et le triomphe d’Alfredo, acclamé comme le libérateur de son peuple.

Enregistrement(s) :

Corrado Rovaris — 2025

Format : enregistrement public, intégrale, coffret 2 CD. Sur la nouvelle édition critique d’Edoardo Cavalli (2021).
Label : Naxos, en coproduction avec la Fondazione Teatro Donizetti.
Référence : 8.660576-77.
Année d’enregistrement : 19 novembre 2023, Teatro Donizetti, Bergame ; parution au disque en mars 2025.
Distribution :

• Alfredo : Antonino Siragusa, ténor
• Amalia : Gilda Fiume, soprano
• Eduardo : Lodovico Filippo Ravizza, baryton
• Atkins : Adolfo Corrado, basse
• Enrichetta : Valeria Girardello, mezzo-soprano
• Margherita : Floriana Cicìo, soprano
• Guglielmo : Antonio Garés, ténor
• Rivers : Andrés Agudelo, ténor

Direction : Corrado Rovaris.
Orchestre : Orchestra Donizetti Opera.
Chœur : Hungarian Radio Choir (chef de chœur : Zoltán Pad).
Langue : italien

Particularité :

Premier enregistrement mondial de cet ouvrage, capté lors de la résurrection scénique de novembre 2023 au Festival Donizetti Opera de Bergame, dans une mise en scène de Stefano Simone Pintor. Antonino Siragusa y déploie dans le rôle-titre des qualités de vaillance et d’endurance dans l’aigu, tandis que Gilda Fiume conclut l’ouvrage par un ample rondo final pour Amalia ; Corrado Rovaris dirige avec conviction une partition qui, malgré son insuccès originel, révèle plusieurs pages marquantes, dont un quintette particulièrement soigné.

Postérité :

Échec cuisant à sa création malgré une distribution de premier plan, Alfredo il grande disparut immédiatement du répertoire et resta pratiquement ignoré pendant près de deux siècles. Sa redécouverte, en 2023, s’inscrit dans l’entreprise systématique de résurrection du catalogue donizettien menée par le Festival Donizetti Opera de Bergame, qui a permis d’exhumer plusieurs opéras de jeunesse du compositeur jusque-là privés de toute exécution moderne. Cet enregistrement Naxos, fondé sur l’édition critique d’Edoardo Cavalli, en constitue la première trace discographique intégrale.