Destouches, André Cardinal — Sémiramis (1718)

Format

Tragédie en musique (tragédie lyrique) en un prologue (omis dans cette recréation) et cinq actes.

Musique : André Cardinal Destouches.

Livret : Pierre-Charles Roy (d’après l’histoire mythique de la reine de Babylone).

Langue : Français.

Création et remaniements

Créée au début du mois de décembre 1718 à l’Académie royale de musique (Opéra de Paris) sous la Régence. Portée par la créatrice du rôle-titre Marie Antier, la tragédie resta à l’affiche un mois mais ne fut pas reprise par la suite. Cette recréation par Les Ombres marque sa première réapparition moderne depuis 1718.

Intrigue

• Acte I : La reine Sémiramis prépare son mariage avec le héros Arsane (guerrier d’origine obscure), tout en destinant sa nièce Amestris (héritière légitime) aux voeux religieux. Alors qu’Amestris couronne Arsane sous la contrainte, un tremblement de terre déclenché par le courroux divin interrompt la cérémonie.

• Acte II : Arsane avoue son amour à Amestris, qui refuse d’y céder pour se consacrer aux dieux. Le roi et magicien Zoroastre, amant trahi de Sémiramis, surgit et jure de se venger en découvrant l’infidélité de la reine.

• Acte III : Sémiramis avoue à Zoroastre sa passion incontrôlable pour Arsane. Seul, Zoroastre invoque les démons de l’Enfer et apprend par le Styx qu’Arsane n’est autre que le fils disparu de Sémiramis.

• Acte IV : Au temple de Jupiter, un oracle réclame la mort d’Amestris pour apaiser les dieux. Amestris accepte son sort et révèle enfin son amour à Arsane, qui décide d’affronter le destin pour la sauver.

• Acte V : Zoroastre révèle à Sémiramis qu’Arsane est son propre fils, mais elle refuse d’abord de le croire. Lors de la cérémonie du sacrifice au tombeau de Ninus, Arsane intervient en démence, renverse l’autel et blesse mortellement Sémiramis dans la confusion sans la reconnaître. En expirant dans les bras de son fils, la reine lui révèle la vérité et lui confie le royaume ainsi qu’Amestris.

Enregistrement présent sur l’album

Margaux Blanchard & Sylvain Sartre — Les Ombres (2020 / Château de Versailles Spectacles)

Format : CD (2 CD, durée totale : 127’38)

Label : Château de Versailles Spectacles (ref. CVS022, ℗ & © 2020)

Lieu d’enregistrement : Enregistré le 4 mars 2020 à l’Opéra Royal de Versailles

Distribution :

• Sémiramis : Éléonore Pancrazi

• Amestris : Emmanuelle De Negri

• Arsane (Ninus) : Mathias Vidal

• Zoroastre : Thibault de Damas

• L’Oracle / L’Ordonnateur des jeux funèbres : David Witczak

• Une Babylonienne / Une Prêtresse : Judith Fa

• Un Babylonien / Un Génie : Clément Debieuvre

Direction musicale : Margaux Blanchard & Sylvain Sartre

Direction et flûte : Sylvain Sartre

Ensembles : Orchestre Les Ombres & Chœur du Concert Spirituel (préparation : Hervé Niquet)

Innovations et postérité

• Abandon de la « quinte de violon » : Menée conjointement par Destouches et André Campra, cette œuvre abandonne l’imposant orchestre à cinq parties hérité de Lully en supprimant la quinte de violon, inaugurant une texture orchestrale plus aérienne reprise plus tard par Rameau.

• Efficacité dramatique : L’œuvre se distingue par sa puissance expressive sombre, l’intensité de ses scènes d’incantation et son finale d’une grande fluidité théâtrale.