Destouches, André Cardinal — Callirhoé (1712 / 1743)

Destouches, André Cardinal — Callirhoé (1712 / 1743)

Format

Tragédie en musique (tragédie lyrique) en un prologue et cinq actes.

Musique : André Cardinal Destouches.

Livret : Pierre-Charles Roy.

Langue : Français.

Création et révisions

Créée le 27 décembre 1712 par l’Académie royale de musique à Paris, l’œuvre rencontre un grand succès. Destouches remanie profondément son opéra en 1743, révisant le dernier acte pour lui donner une fin plus tragique et resserrée.

Livret

Le livret s’inspire de la mythologie grecque (d’après Pausanias) : à Calydon, le grand prêtre de Bacchus, Corésus, est éperdument amoureux de la princesse Callirhoé, mais celle-ci le repousse, aimant en secret le prince Agénor.

Intrigue

• Prologue : La Reine des Amazones et ses troupes célèbrent la Victoire et la Paix, rendant hommage aux vertus des héros.

• Acte I : Calydon prépare la fête d’Amour et de Bacchus. Corésus avoue son amour dévorant pour Callirhoé, mais la princesse confie à sa confidante qu’elle ressent de l’aversion pour le prêtre et qu’elle aime Agénor. Corésus menace d’appeler la colère de Bacchus si ses sentiments restent inavoués.

• Acte II : La fureur de Bacchus se déchaîne sur la ville sous la forme d’une peste sacrée et d’un délire féroce frappa la population. L’Oracle exige la décision divine : pour apaiser le dieu, Callirhoé doit être immolée sur l’autel de Bacchus, ou trouver une victime volontaire pour mourir à sa place.

• Acte III : Le roi d’Étolie et Agénor désespèrent face à l’arrêt du sort. Agénor tente de se dévouer pour sauver Callirhoé, mais la princesse refuse d’accepter son sacrifice. De son côté, Corésus savoure sa vengeance tout en luttant contre la douleur d’envoyer celle qu’il aime à la mort.

• Acte IV : Callirhoé se résigne à son destin et s’avance vers l’autel du sacrifice pour sauver son peuple, adressant ses derniers adieux à Agénor.

• Acte V : Au moment d’enfoncer le fer sacré dans le cœur de Callirhoé, Corésus est terrassé par son amour. Ne pouvant se résoudre à la tuer, il se poignarde lui-même sur l’autel en victime expiatoire pour racheter Callirhoé. Callirhoé, bouleversée par le geste suprême du prêtre, s’évanouit et succombe au désespoir.

Enregistrement(s)

Hervé Niquet — Le Concert Spirituel (2007 / Glossa)

Format : CD (2 CD)

Label : Glossa (ref. GCD 921612)

Version interprétée : Version révisée de 1743

Distribution :

• Callirhoé : Stéphanie d’Oustrac

• Agénor : Cyril Auvity

• Corésus : João Fernandes

• La Reine des Amazones / Une Étolienne : Ingrid Perruche

• Le Roi d’Étolie : Renaud Delaigue

• Une Dryade / Une Bacchante : Jean-François Novelli

Direction : Hervé Niquet

Ensemble : Le Concert Spirituel (Orchestre et Chœur)

Postérité

Callirhoé constitue l’un des sommets du répertoire d’André Cardinal Destouches. Saluée pour ses récitatifs expressifs, ses chœurs puissants et la tension dramatique remarquable de sa scène finale, l’œuvre illustre parfaitement la transition entre le style baroque de Lully et l’avènement des grandes tragédies de Rameau.