Format
Tragédie lyrique (tragédie en musique) en un prologue et cinq actes.
Musique : André Campra.
Livret : Antoine Danchet (d’après La Jérusalem délivrée de Le Tasse).
Langue : Français.
Création
7 novembre 1702 par l’Académie royale de musique à Paris.
L’œuvre marque une étape décisive entre la tragédie lullyste et le renouvellement ramiste. Elle se distingue par l’utilisation inédite du registre de bas-dessus pour l’héroïne et l’omniprésence des voix graves de basses.
Livret
Inspiré du chef-d’œuvre du Tasse, le livret met en scène les guerres des croisades mêlées aux désirs amoureux impossibles, aux sortilèges de la forêt enchantée et aux tourments de la jalousie.
Intrigue
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Prologue : Au pied du Mont-Liban, un Enchanteur prépare un asile de paix. La Paix et les Plaisirs descendent pour célébrer l’avènement d’un roi victorieux.
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Acte I : Près des tombeaux des rois sarrazins, le roi Argant déplore la défaite et la captivité de la guerrière Clorinde dont il est amoureux. Herminie, amoureuse en secret de Tancrède qui a soumis son peuple, tente de cacher sa passion. Le magicien Isménor invoque les démons et les mânes des anciens rois pour armer les Sarrazins contre Tancrède.
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Acte II : Au camp chrétien, Clorinde préserve sa fierté malgré sa captivité. Tancrède lui rend la liberté et lui avoue son amour. Clorinde, partagée entre son devoir et ses sentiments, rejette son hommage. En apprenant qu’Argant menace le camp et que les soldats sont piégés dans la forêt enchantée, Tancrède s’élance au combat.
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Acte III : Dans la forêt enchantée, Herminie et Argant s’unissent dans leur jalousie contre le couple Tancrède-Clorinde. Tancrède pénètre dans les bois et fait face aux illusions magiques (arbres gémissants, nymphes, dryades). Herminie fait croire à Clorinde que Tancrède est mort, poussant Clorinde à révéler son amour, avant de lui avouer la supercherie.
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Acte IV : Bloqué par les sorts d’Isménor, Tancrède est désarmé et livré aux démons de la Vengeance et de la Haine. Herminie s’interpose pour lui sauver la vie, avouant son amour devant Isménor furieux. Clorinde survient et libère Tancrède. Les deux amants s’avouent leur passion réciproque mais se séparent au nom de la Gloire et du Devoir.
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Acte V : La bataille fait rage la nuit venue. Tancrède revient victorieux d’un combat singulier contre un guerrier sarrazin sous les armes d’Argant. Il découvre trop tard qu’il a mortellement blessé Clorinde, qui s’était masquée sous l’armure d’Argant. Mourante dans ses bras, elle lui pardonne et lui ordonne de vivre. Succombant à la folie et au désespoir, Tancrède cherche à se donner la mort, retenu à peine par ses soldats.
Enregistrement(s)
Olivier Schneebeli — Les Temps Présents & Les Chantres du CMBV (2015)
Format : CD (3 CD, durée totale : 166’46)
Label : Alpha Classics / Collection Château de Versailles Spectacles
Référence : ALPHA 958 (℗ 2014 / © 2015)
Année d’enregistrement : Enregistré en public les 6 et 7 mai 2014 à l’Opéra Royal du Château de Versailles
Distribution :
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Tancrède : Benoît Arnould
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Clorinde : Isabelle Druet
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Herminie : Chantal Santon (Santon-Jeffery)
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Argant : Alain Buet
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Isménor : Éric Martin-Bonnet
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Un Sage Enchanteur / Un Sylvain / Un Guerrier / La Vengeance : Erwin Aros
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La Paix / Une Guerrière / Une Dryade : Anne-Marie Beaudette
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Une Guerrière / Une Dryade : Marie Favier
Direction : Olivier Schneebeli
Direction artistique orchestre : Dominique Serve
Orchestre et Chœur : Orchestre Les Temps Présents & Les Chantres du Centre de musique baroque de Versailles (CMBV)
Langue : Français
Postérité
Véritable chef-d’œuvre de la tragédie lyrique du début du XVIIIᵉ siècle, Tancrède est demeuré l’un des opéras les plus célèbres et fréquemment repris jusqu’à la seconde moitié du siècle (notamment en 1748 à Versailles avec Mme de Pompadour).
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