Cherubini, Luigi — Les Deux journées, ou Le Porteur d’eau (1800)

Format :

• Opéra-comique en trois actes, avec dialogues parlés.
• Musique : Luigi Cherubini.
• Livret : Jean-Nicolas Bouilly.
• Langue : français.

Création :

16 janvier 1800, Théâtre Feydeau, Paris.
Créée avec Pierre Gaveaux (Armand), Marcel Juliet (Mikeli) et Angélique Scio-Legrand (Constance), l’œuvre est parfois considérée comme le plus grand succès de Cherubini, avant de ne plus guère être reprise au cours du dernier siècle.

Livret :

Bouilly, également auteur de Léonore que Beethoven adaptera en Fidelio, affirme s’être inspiré d’un fait réel survenu sous la Révolution française. Pour échapper à la censure, il situe l’action en 1647, à l’époque du cardinal Mazarin. Goethe et Beethoven tenaient ce livret pour l’un des meilleurs de son temps ; Beethoven gardait la partition de Cherubini sur son bureau et en recopia des passages pendant qu’il composait Fidelio.

Intrigue :

• Acte I : À Paris, chez Mikeli, un porteur d’eau savoyard, le comte Armand et sa femme Constance, poursuivis par les soldats de Mazarin, trouvent refuge. Mikeli accepte de les aider à s’enfuir : Constance se fera passer pour sa sœur Marcelline et Armand se cachera dans la charrette à eau. Antonio, fils de Mikeli, reconnaît en Armand le Français qui lui a sauvé la vie dans son enfance.
• Acte II : Aux portes de Paris, les soldats fouillent les voyageurs. Ils laissent passer Antonio et « Marcelline », mais se méfient de la charrette. Mikeli détourne leur attention pendant qu’Armand franchit la porte ; Mikeli est lui-même refoulé.
• Acte III : À Gonesse, les villageois préparent les noces d’Antonio et d’Angelina. Armand, caché dans un arbre, se livre aux soldats, qui arrêtent Constance. Mikeli arrive avec la nouvelle que la reine a gracié tous les membres du Parlement, et tout finit bien.

Enregistrements :

Täuber — 1950

Format : 1 CD (réédition 2007)
Label : Walhall (Eternity Series)
Référence : WLCD 204
Année d’enregistrement : 1950, Vienne (archives radiophoniques).
Distribution :

• Armand : Walter Anton Dotzer
• Constance : Anny Felbermayer
• Mikeli : Walter Berry
• Antonio : Kurt Equiluz
• Daniel : Karl Loida
• Rita Bartos (rôle non précisé)

Direction : Haimo Täuber
Orchestre : Orchestre symphonique de la Radio de Vienne
Langue : allemand (Der Wasserträger)

Particularité :

Première édition d’un enregistrement radiophonique de 1950, chanté en allemand, qui s’inscrit dans la tradition germanique où l’œuvre se jouait sous le titre Der Wasserträger. Une version peut-être abrégée.

Spering — 2001

Format : CD (parution en 2002)
Label : Opus 111
Référence : OP 30306
Année d’enregistrement : 2001.
Distribution :

• Mikeli : Andreas Schmidt
• Constance : Mireille Delunsch
• Armand : Yann Beuron
• Antonio : Étienne Lescroart
• Marcelline : Olga Pasichnyk
• Daniel : Kwangchul Youn
• Sémos : Miljenko Turk
• Angelina : Vera Schoenenberg

Direction : Christoph Spering
Orchestre : Das Neue Orchester ; Chorus Musicus Köln
Langue : français

Particularité :

Version française, saluée par le critique John Allison (cotée 5) : direction « revigorante » de Spering, distribution jugée excellente, Armand d’une noblesse lisse chez Yann Beuron et Constance d’une radieuse netteté chez Mireille Delunsch, Mikeli lyrique chez Andreas Schmidt, Antonio léger mais un peu nasal chez Étienne Lescroart.

Postérité :

Parfois considérée comme le plus grand succès de Cherubini, Les Deux journées a été admirée de Goethe et de Beethoven et a nourri Fidelio, mais elle n’est que rarement reprise aujourd’hui. Parmi les enregistrements, on compte ceux de Thomas Beecham (1947), d’Antonio Pedrotti (1955, en italien), de Hans Müller-Kray (1962, avec Fritz Wunderlich) et de Christoph Spering (2001).