Format

• Genre : opéra-comique en 1 acte
• Musique : François-Adrien Boieldieu
• Livret : Claude Godard d’Aucour de Saint-Just
• Source : conte des Mille et Une Nuits
• Langue : français
• Création : 16 septembre 1800
• Lieu : Opéra-Comique, salle Favart, Paris
• Durée : environ 1 heure. (Operone)

L’ouvrage appartient au courant de l’opéra-comique oriental, très en vogue à cette époque, dans le sillage notamment de L’Enlèvement au sérail de Mozart.

Création

La création a lieu le 16 septembre 1800 à l’Opéra-Comique de Paris.

Distribution originale :

• Isauun : Jean Elleviou
• Lémaïde : Mme Dugazon
• Zétulbé : Marie-Alexandrine Gavaudan
• Yémaldin : Jean-Honoré Bertin
• Késie : Mlle Philis. (DeWiki)

L’œuvre connaît un bon succès et reste au répertoire de l’Opéra-Comique pendant plusieurs décennies.

Livret

Le livret de Claude Godard d’Aucour de Saint-Just s’inspire d’un conte des Mille et Une Nuits.

Le sujet repose sur un procédé très classique de l’opéra-comique : le souverain déguisé qui quitte son palais pour découvrir la vie de ses sujets.

Le calife Isauun se promène ainsi incognito dans Bagdad sous le nom de Bondocani.

Intrigue

Acte unique

Zétulbé, fille de Lémaïde, raconte à son amie Késie qu’elle est amoureuse d’un mystérieux jeune homme qui l’a sauvée d’une bande de brigands.

Ce jeune homme est en réalité Isauun, le calife de Bagdad.

Le calife a l’habitude de quitter son palais déguisé afin de connaître directement la vie de son peuple. Sous le nom de Bondocani, il se rend chez Lémaïde afin de demander la main de Zétulbé.

Zétulbé reconnaît immédiatement en lui son mystérieux sauveur, tandis que Lémaïde reste méfiante.

La situation se complique lorsque la maison est encerclée par des gardes qui recherchent un chef de brigands et soupçonnent Lémaïde d’être impliquée.

Un juge entre dans la maison pour procéder à un interrogatoire.

Lorsque le prétendu Bondocani révèle son identité, les gardes comprennent qu’ils se trouvent devant le calife lui-même.

Isauun retourne alors dans une pièce voisine pour revêtir ses habits officiels.

Il revient en costume de souverain au moment où un cortège nuptial arrive.

La véritable identité du mystérieux amoureux est révélée et Isauun épouse Zétulbé. (DeWiki)

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Enregistrement(s)

Antonio de Almeida — 1992

• Format : CD (1 CD)
• Label : Sonpact
• Référence : SPT 93007
• Enregistrement : 1992
• Durée : environ 1 h 00
• Technique : DDD
• Direction : Antonio de Almeida
• Orchestre : Camerata de Provence
• Chœurs : Camerata de Provence
• Distribution :
  • Isauun : Laurence Dale
  • Zétulbé : Lydia Mayo
  • Késie : Joëlle Michelini
  • Lémaïde : Claudine Cheriez
  • Un juge : Huw Rhys-Evans. (muziekweb.nl)

Attention aux dialogues

C’est un point intéressant pour ta collection.

L’œuvre originale étant un opéra-comique, elle comporte des dialogues parlés. La documentation du disque indique cependant que une partie importante des dialogues a été supprimée pour cet enregistrement. La partie musicale provient d’un travail de reconstitution de la partition. (muziekweb.nl)

Donc je le qualifierais dans ta base de :

Intégrale musicale — dialogues fortement abrégés

et non d’intégrale scénique complète.

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Louis Fourestier — 1963

• Format : CD / réédition
• Label : Musidisc / Gaîté-Lyrique
• Référence : 201852
• Enregistrement : 4 avril 1963, en direct
• Direction : Louis Fourestier
• Orchestre : Orchestre lyrique de l’ORTF
• Distribution :
  • Jean Giraudeau — Isauun
  • Christiane Eda-Pierre — Zétulbé
  • Jane Berbié — Késie
  • Jeannine Collard — Lémaïde
  • Jean-Paul Vauquelin — un juge. (Operone)

C’est une version historique importante, même si elle est elle aussi donnée sans les dialogues.

Bernard Thomas — 1988/1989

• Format : CD
• Label : Thésis
• Référence : THC 82015
• Enregistrement : 1988 (certaines sources indiquent 1989 pour la publication)
• Direction : Bernard Thomas
• Ensemble vocal : Ensemble Vocal Patrick Marco
• Orchestre : Orchestre Bernard Thomas
• Distribution :
  • Frédéric Plantak
  • Michel Fokenoy
  • Nicole Monestier
  • Sarah Ouaki
  • Cécile Elloir.

Mais là encore, il s’agit des numéros musicaux sans dialogues. (Operone)

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Postérité

Le Calife de Bagdad connaît un succès important au début du XIXe siècle et reste pendant longtemps au répertoire de l’Opéra-Comique. La dernière reprise à l’Opéra-Comique date de 1875. (DeWiki)

L’œuvre participe à la vogue de l’orientalisme théâtral qui traverse l’Europe à cette époque. Son sujet connaîtra d’ailleurs plusieurs prolongements, notamment avec Il califfo di Bagdad de Manuel García en 1813 et Adina ossia Il califfo di Bagdad de Rossini en 1826. (DeWiki)

Aujourd’hui, l’œuvre est rarement représentée. C’est surtout son ouverture, régulièrement jouée au concert, qui a survécu au répertoire.

La redécouverte discographique est donc particulièrement précieuse, car elle permet de replacer Boieldieu dans le contexte de l’opéra-comique français autour de 1800, avant ses grands succès ultérieurs comme Jean de Paris et La Dame blanche.