Format

• Opéra en 4 actes.
• Musique de Georges Bizet.
• Livret de Jules-Henri Vernoy de Saint-Georges et Jules Adenis.
• D’après le roman The Fair Maid of Perth de Walter Scott.
• Langue : français.

Création

• 26 décembre 1867 au Théâtre-Lyrique de Paris.
• L’ouvrage est créé sous le titre La Jolie Fille de Perth, avec Christine Nilsson dans le rôle de Catherine Glover.
• Il s’agit du troisième opéra de Bizet représenté à Paris après Les Pêcheurs de perles et La Jolie Fille de Perth.

Livret

• Livret de Jules-Henri Vernoy de Saint-Georges et Jules Adenis, très librement adapté du roman historique The Fair Maid of Perth de Walter Scott (1828).
• Les librettistes transforment largement le roman original afin de construire une intrigue plus adaptée aux conventions de l’opéra français.

Intrigue

• L’action se déroule à Perth, en Écosse, au XIVe siècle.
• Catherine Glover, fille d’un armurier, doit épouser le jeune ouvrier Henry Smith, dont elle est amoureuse. Mais le noble Ralph, duc de Rothsay, s’intéresse également à Catherine.
• La reine des Bohémiens, Mab, intervient dans l’intrigue et provoque une série de malentendus. Catherine, croyant notamment que Henry lui est infidèle, se retrouve entraînée dans un enchaînement de situations dramatiques.
• Parallèlement, les rivalités politiques et les affrontements entre clans écossais donnent à l’ouvrage une dimension de drame historique.
• Après plusieurs péripéties, les malentendus sont dissipés et Catherine et Henry peuvent finalement être réunis.

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Enregistrement(s)

Georges Prêtre — 1985

• Format : CD (2 CD)
• Label : EMI Classics
• Référence : CDC 7 49748 2
• EAN : 094639512324
• Année d’enregistrement : 1985
• Distribution :
  • Catherine Glover : June Anderson — soprano
  • Henry Smith : Alfredo Kraus — ténor
  • Ralph, duc de Rothsay : Gino Quilico — baryton
  • Simon Glover : José van Dam — basse
  • Mab : Margarita Zimmermann — mezzo-soprano
  • Le duc de Rothsay : Gabriel Bacquier — baryton
• Direction : Georges Prêtre
• Orchestre : Orchestre national de France
• Chœur : Chœur de Radio France.

Particularité :

• Cette version réunit une distribution française et internationale particulièrement prestigieuse, avec Alfredo Kraus, José van Dam et Gabriel Bacquier.
• La présence de June Anderson dans le rôle de Catherine et de Georges Prêtre à la direction en fait une référence importante pour l’œuvre.
• C’est une version particulièrement recommandable pour découvrir la partition dans une interprétation appartenant pleinement à la tradition française.

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Jean-Pierre Faber / Jérôme Pillement — 1998

• Format : CD (2 CD)
• Label : Forlane
• EAN : 3760026570013
• Année d’enregistrement : 1998
• Distribution :
  • Catherine Glover : Inva Mula — soprano
  • Henry Smith : Charles Workman — ténor
  • Ralph, duc de Rothsay : Jean-François Lapointe — baryton
  • Mab : Sonia De Beaufort — soprano
  • Simon Glover : Armand Arapian — basse
  • Un chef de clan : Christian Tréguier
  • autres rôles : Paul Kirby, Florian Westphal
• Direction : Jérôme Pillement
• Orchestre : Orchestre de Picardie.
• Chœur : Chœur de l’Opéra de Picardie.

Cette seconde intégrale constitue un complément intéressant à Prêtre, notamment grâce à Inva Mula et Jean-François Lapointe, et permet de comparer deux approches françaises de l’œuvre à une dizaine d’années d’intervalle.

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Postérité

• La Jolie Fille de Perth connaît un certain succès lors de sa création, mais elle ne parvient pas à s’imposer durablement au répertoire comme Carmen.
• L’œuvre reste néanmoins intéressante par la richesse de son orchestration, son atmosphère écossaise et la variété de ses formes musicales.
• Bizet y développe notamment son goût pour les danses, les chœurs et les scènes de caractère, tout en affinant une écriture orchestrale qui annonce ses œuvres plus célèbres.
• Plusieurs passages de l’opéra ont connu une vie indépendante, notamment la Danse bohémienne, devenue l’un des extraits orchestraux les plus connus de la partition.
• L’ouvrage est aujourd’hui considéré comme une œuvre importante du catalogue de Bizet, même si les représentations restent relativement rares.
• Les deux intégrales que tu possèdes sont particulièrement intéressantes car elles permettent d’entendre l’œuvre avec des distributions françaises de premier plan et de comparer Prêtre 1985, très attaché à la tradition française, avec Pillement 1998.
• Pour une collection consacrée à Bizet, La Jolie Fille de Perth est donc une œuvre à conserver absolument, même si elle demeure nettement moins enregistrée que Carmen.