Bembo, Antonia — L’Ercole amante (1707)

Format Opéra en 5 actes et un prologue.

• Musique : Antonia Bembo.

• Livret : Francesco Buti (rédigé initialement pour Francesco Cavalli en 1662).

• Langue : Italien.

Création

• Composition : 1707 à Paris (remaniement/nouvelle composition d’un livret vieux de 45 ans).

• Création scénique moderne : 26 mai 2023 à Stuttgart (Allemagne) par l’ensemble il Gusto Barocco. L’ouvrage, resté sous forme de manuscrit conservé à la Bibliothèque nationale de France, constitue un cas unique : une compositrice italienne expatriée à la cour de Louis XIV réinterprète le livret emblématique du mariage du Sun King.

Livret Inspiré de la mythologie grecque (principalement Les Trachiniennes d’Sophocle et les Métamorphoses d’Ovide), le livret traite de la passion destructrice d’Hercule (Ercole) pour Iole, au mépris de son épouse Déjanire (Deianira) et de son fils Hyllos (Hyllo).

Intrigue

• Acte I : Hercule souffre de ne pouvoir séduire Iole. Vénus lui promet son aide, tandis que Junon, protectrice du mariage, jure de déjouer ses plans pour protéger Déjanire et l’amour sincère entre Iole et Hyllos.

• Acte II : Hyllos et Iole se jurent une affection éternelle. Déjanire apprend les projets d’Hercule. Junon se rend dans la grotte du Sommeil pour solliciter de l’aide.

• Acte III : Sur un banc enchanté préparé par Vénus, Iole s’éprend soudainement d’Hercule. Junon plonge alors Hercule dans un profond sommeil, libère Iole du sortilège et lui donne une arme. Alors qu’Iole va frapper Hercule, Hyllos l’en empêche. Hercule s’éveille, accuse son fils de tentative de meurtre, le fait emprisonner et bannit Déjanire.

• Acte IV : Hyllos, désespéré, se jette dans la mer mais est sauvé par Neptun sur demande de Junon. Iole invoque l’ombre de son père Eurytos. Lichas propose une solution : convaincre Hercule de revêtir la tunique de Nessus pour raviver son amour envers Déjanire.

• Acte V : L’ombre d’Eurytos rassemble les âmes des Enfers pour se venger. Lorsqu’Hercule enfile la tunique de Nessus lors des préparatifs du mariage, la tunique imbibée de venin lui brûle les chairs et le conduit à la mort. Junon intervient alors : Hercule est déifié, monte à l’Olympe pour épouser la Beauté (La Bellezza), tandis qu’Hyllos et Iole peuvent enfin s’unir.

Enregistrement(s)

Jörg Halubek — 2025

• Format : 2 CD

• Label : CPO (Réf. 555 728-2)

• Année d’enregistrement : Enregistré en studio du 23 au 26 mai 2023 au Funkstudio SWR de Stuttgart

• Distribution :

  • Ercole : Yannick Debus (baryton)

  • Deianira : Alena Dantcheva (soprano)

  • Iole : Anita Rosati (soprano)

  • Hyllo : David Tricou (ténor)

  • Giunone : Flore Van Meerssche (soprano)

  • Venere / Pasithea : Chelsea Marilyn Zurflüh (soprano)

  • Paggio : Arnaud Gluck (alto / contre-ténor)

  • Licco : Andrés Montilla Acurero (ténor)

  • Nettuno / Eutyro / Mercurio : Hans Porten (baryton)

• Direction : Jörg Halubek (clavecin et direction)

• Orchestre : il Gusto Barocco

• Langue : Italien

• Particularité : Premier enregistrement mondial (World Premiere Recording). Découverte et édition de la partition réalisées par Guillem Borràs Garriga.

Postérité Composée par une Vénitienne réfugiée à Paris sous la protection du Roi-Soleil, cette partition combine la sensibilité italienne (airs virtuoses, lamenti) à la structuration française de l’époque (divertissements, chœurs, ouvertures à la Lully). Longtemps ignorée, cette redécouverte remet en lumière le talent exceptionnel d’une des rares compositrices baroques majeures.