Balfe, Michael William — The Maid of Artois (1836)

Format

• Opéra romantique en 3 actes, sur un livret de Alfred Bunn.

Création

• 27 mai 1836, au Theatre Royal, Drury Lane, à Londres.

Livret

• Alfred Bunn, d’après La Belle de Séville de François-Antoine-Eugène de Planard.

Intrigue

• L’action se déroule en France, autour de Isabelle, jeune femme connue sous le nom de « Maid of Artois ». Son amour pour Henri, auquel elle est destinée, est contrarié par les intrigues et les rivalités qui l’entourent.
• Comme souvent chez Balfe, l’intrigue mêle amour, identité, jalousie et situations comiques, avec une importante place accordée aux airs et ensembles destinés à mettre en valeur les chanteurs.

Enregistrement(s)

Version historique moderne — Philip Mackenzie (2005)

• Format : CD (2 CD — intégrale)
• Label : Campion Records / Cameo Classics
• Référence : CAMEO 2042-3
• Année d’enregistrement / publication : 2005
• Particularité : premier enregistrement intégral de l’œuvre.
• Le livret comporte une introduction de Richard Bonynge ainsi que des notes de Ray Walker et Valerie Langfield.

Distribution :

• Isoline : Kay Jordan
• Jules : Stephen Brown
• Marquis : Jonathan Pugsley
• Synnelet : George Hulbert
• Coralie : Rebecca Rudge
• Sans Regret : John Molloy
• Martin : Adrian Lawson
• Cenntinel : John Elliott
• Count Saulnier : Geoffrey Brocklehurst

Direction & Orchestre :

• Direction : Philip Mackenzie
• Orchestre : Victorian Opera Company Orchestra
• Chœurs : Victorian Opera Company Chorus
• Premier violon : Pia Oliver.

Postérité

The Maid of Artois fut l’un des premiers grands succès de Balfe et contribua à établir sa réputation dans le théâtre lyrique londonien. L’œuvre est aujourd’hui beaucoup moins connue que The Bohemian Girl, mais elle permet de mesurer l’importance de Balfe dans le développement de l’opéra romantique anglais.

L’enregistrement Mackenzie/Campion est particulièrement précieux pour ta collection puisqu’il s’agit d’une intégrale moderne, réalisée par la Victorian Opera Company et publiée en deux CD. Il bénéficie en outre d’une documentation musicologique de Richard Bonynge, grand défenseur du répertoire lyrique britannique du XIXᵉ siècle.