Ahlström, Jacob Niclas — Abu Hassan (Vers 1839)

Format :

• Singspiel / Opéra-comique en 1 acte.
• Musique : Jacob Niclas Ahlström.
• Livret : Adaptation suédoise d’après le conte des Mille et Une Nuits.
• Langue : Suédois.

Création :

Vers 1839, à Stockholm.
Jacob Niclas Ahlström, organiste et maître de chapelle prolifique, est l’une des figures de proue de la vie théâtrale de Stockholm au milieu du XIXe siècle. Spécialisé dans la musique de scène et les petits formats, son style assimile le romantisme léger germanique tout en cultivant un sens aigu du folklore théâtral scandinave et de la musique de divertissement.

Livret :

Basé sur le célèbre conte des Mille et Une Nuits (déjà magistralement mis en musique par Weber en Allemagne), le livret exploite l’exotisme de pacotille, les ruses de débiteurs et les stratagèmes conjugaux dans un Bagdad de fantaisie, idéal pour le comique de situation.

Intrigue :

• Acte unique : Abu Hassan et son épouse Fatima, lourdement endettés, élaborent un stratagème risqué pour soutirer de l’argent au calife Haroun al-Rachid et à son épouse Zobéide. Tour à tour, ils se font passer pour morts auprès de leurs souverains respectifs afin de percevoir les frais funéraires et d’échapper à un créancier tenace. Les quiproquos s’accumulent jusqu’à ce que le calife découvre la supercherie et, charmé par leur audace, efface leurs dettes.

Postérité :

L’œuvre remplissait une fonction de pur divertissement au sein des répertoires nordiques. Aujourd’hui totalement éclipsée par l’ombre de la version de Weber, la partition d’Ahlström demeure un témoignage charmant de l’adaptation du Singspiel exotique pour la bourgeoisie suédoise du XIXe siècle.