Agthe, Carl Christian — Martin Velten (Vers 1795)

Format :

• Singspiel comique en 3 actes.
• Musique : Carl Christian Agthe.
• Livret : Inconnu (comédie rurale locale).
• Langue : Allemand.

Création :

Vers 1795, à Ballenstedt.
Retour à la pure comédie villageoise pour Agthe, qui adapte sa plume à des intrigues rustaudes, employant des formules de Ländler et des ritournelles paysannes très efficaces, destinées à un divertissement populaire immédiat.

Livret :

Le titre indique une farce centrée sur un personnage éponyme (Martin Velten), vraisemblablement un paysan bourru, un meunier ou un bailli de village. L’argument repose sur la tromperie, l’avarice ou les mariages de convenance déjoués par la roublardise des jeunes.

Intrigue :

• Acte I : Le vieux Martin Velten (riche mais peu commode) a des projets maritaux absurdes pour lui-même ou sa pupille. La jeune génération conspire pour faire échouer ses plans.
• Acte II : S’ensuit la traditionnelle mécanique du vaudeville allemand : faux fantômes, déguisements en faux magistrats, ou lettres truquées, visant à terrifier Martin Velten ou à le mettre dans une position financièrement embarrassante.
• Acte III : Démasqué, effrayé ou berné, Martin Velten est contraint d’apposer sa signature sur le bon contrat de mariage. La ruse des valets et des amoureux triomphe de la rigidité des anciens, et le village fête la noce en musique.

Postérité :

Totalement éclipsée par le temps, cette partition comique participait au bouillonnement culturel des petits États allemands, où chaque cour, si modeste soit-elle, tenait à produire son propre répertoire lyrique pour animer ses soirées théâtrales.