Agthe, Carl Christian — Die weissen Inseln (1793)

Format :

• Singspiel féerique en 3 actes.
• Musique : Carl Christian Agthe.
• Livret : Carl Friedrich Christian Fasch (ou cercle de Kotzebue).
• Langue : Allemand.

Création :

1793, à Ballenstedt.
Poursuivant sa veine du « Zauberoper » (opéra magique), Agthe crée la même année cette autre fresque fantastique. L’orchestration y est très descriptive, tentant d’évoquer les mondes aquatiques et insulaires avec une douceur qui n’est pas sans évoquer les partitions de Dittersdorf.

Livret :

« Les Îles Blanches » (Die weissen Inseln) déploient un exotisme d’île lointaine et enchantée. L’intrigue repose sur l’idéal de pureté et d’utopie, souvent corrompu par l’arrivée d’étrangers, nécessitant une rédemption par la vertu et l’amour véritable.

Intrigue :

• Acte I : Des marins ou des explorateurs s’échouent sur le mystérieux archipel des Îles Blanches, régi par des créatures pures ou une confrérie utopique. Le héros s’éprend d’une insulaire, enfreignant les lois sacrées du lieu.
• Acte II : L’arrivée des étrangers provoque des bouleversements cosmiques ou la colère des esprits tutélaires des îles. Le héros doit se soumettre à une série d’épreuves morales (épreuves de l’eau, de la fidélité) pour prouver que ses intentions sont pures.
• Acte III : Ayant triomphé des épreuves spirituelles, le héros est pardonné. Les esprits des Îles Blanches bénissent l’union entre le monde extérieur et l’utopie insulaire, clôturant l’œuvre dans une harmonie classique parfaite.

Postérité :

L’ouvrage renforce la place d’Agthe comme un contributeur essentiel au Singspiel enchanté de l’ère de Goethe et Schiller. L’engouement du public pour ces mondes de fantaisie assurait le succès immédiat de telles pièces, dont les manuscrits dorment aujourd’hui dans les fonds de la cour d’Anhalt-Bernburg.