Agthe, Carl Christian — Das Milchmädchen (vers 1792)

Format :

• Singspiel comique en 1 ou 2 actes.
• Musique : Carl Christian Agthe.
• Livret : Adaptation probable d’un opéra-comique français (type Anseaume ou Egidio Duni).
• Langue : Allemand.

Création :

Vers 1792, à Ballenstedt.
Agthe démontre ici sa parfaite maîtrise du Singspiel pastoral et bouffe, très influencé par les traductions des opéras-comiques français qui inondaient l’Allemagne. Les mélodies sont simples, strophiques, s’apparentant presque à la chanson populaire, soutenues par un orchestre pétillant.

Livret :

« La Laitière » est un topos absolu de la comédie rurale du XVIIIe siècle (rendu célèbre par la fable de La Fontaine et de multiples adaptations lyriques). C’est la glorification de la sagesse paysanne face à la frivolité et à la rêverie vaniteuse.

Intrigue :

• Acte unique : Une jeune et jolie laitière se rend au marché. En chemin, elle rêve de la fortune que lui rapportera son pot de lait, élaborant des plans grandioses de mariages riches et de vêtements somptueux. Mais sa distraction (ou l’intervention d’un fiancé facétieux ou d’un seigneur galant) lui fait renverser le précieux liquide. Le drame comique se résout par la morale : elle accepte la main du modeste paysan qui l’aime, préférant le bonheur simple aux chimères.

Postérité :

Bien que très modeste dans ses dimensions, Das Milchmädchen remplissait les fonctions d’un divertissement de cour léger et moralisateur. Sa partition témoigne de l’implantation durable de la comédie rurale en Allemagne, annonçant les Singspiele de Lortzing du siècle suivant.