Agthe, Carl Christian — Aconcius und Cydippe (vers 1790)

Format :

• Singspiel en 2 actes.
• Musique : Carl Christian Agthe.
• Livret : Inspiré des Héroïdes d’Ovide.
• Langue : Allemand.

Création :

Fin du XVIIIe siècle, au théâtre de la cour de Ballenstedt.
Carl Christian Agthe, organiste et maître de chapelle prodige à la cour d’Anhalt-Bernburg, est un représentant raffiné du classicisme allemand périphérique. Contemporain de Mozart, sa musique déploie une grande fraîcheur mélodique et un usage très habile des vents (cors et bois) pour accompagner des livrets ancrés dans l’esprit des Lumières.

Livret :

Le sujet est tiré du célèbre mythe antique relaté par Callimaque et Ovide. Il met en scène le pouvoir des serments sacrés et l’ingéniosité de l’amour, transposés dans une forme lyrique légère adaptée au goût germanique de l’époque.

Intrigue :

• Acte I : Lors d’une fête dans le temple d’Artémis (Diane), le jeune Aconcius tombe éperdument amoureux de la noble Cydippe. Ne pouvant l’approcher, il grave sur une pomme la phrase : « Je jure par le sanctuaire d’Artémis de me marier avec Aconcius », et la fait rouler jusqu’à elle.
• Acte II : Cydippe ramasse la pomme et lit la phrase à voix haute. Selon la loi divine, le vœu prononcé dans le temple est irrévocable. Les parents de Cydippe tentent de la marier à un autre, mais la déesse la frappe de maladie à chaque tentative. Comprenant la volonté céleste, la famille cède, et l’amour triomphe.

Postérité :

Ce Singspiel mythologique a connu un joli succès local. L’élégance du style d’Agthe, à mi-chemin entre Hiller et Mozart, fait de cette œuvre un jalon charmant de la transition vers le premier romantisme, malheureusement oublié après la mort prématurée du compositeur à 35 ans.