Adlgasser, Anton Cajetan — La Nitteti (1766)

Format :

• Dramma per musica (Opera seria) en 3 actes.
• Musique : Anton Cajetan Adlgasser.
• Livret : Pietro Metastasio (Métastase), l’un des textes les plus célèbres et raffinés du grand poète impérial.
• Langue : Italien.

Création :

1766, à la cour archiépiscopale de Salzbourg.
Anton Cajetan Adlgasser (âgé de 37 ans) est alors organiste de la cour et l’une des figures musicales les plus respectées de Salzbourg, aux côtés de Leopold Mozart. Son style élégant, qui fait le pont entre le baroque finissant et le classicisme naissant (le style galant), a profondément influencé le jeune Wolfgang Amadeus Mozart, avec qui il collaborera d’ailleurs sur Die Schuldigkeit des ersten Gebots l’année suivante.

Livret :

Le livret de Métastase, initialement écrit pour la cour de Madrid (et mis en musique par Conforto), se déroule dans l’Égypte antique. Il explore les thèmes métastasiens classiques de l’honneur, de la loyauté monarchique, des amours contrariées par la raison d’État et des identités secrètes, offrant une dramaturgie parfaitement symétrique et morale.

Intrigue :

• Acte I : En Égypte, le roi Amasi cherche un époux pour la princesse Beroe, sans savoir qu’elle est en réalité la fille de son prédécesseur déchu. Le jeune héros Sammete est amoureux de Beroe, mais il est le fils d’Amasi, qui le destine politiquement à Nitteti, une autre princesse.
• Acte II : Les conflits d’intérêts s’exacerbent. Sammete refuse d’épouser Nitteti, s’attirant la colère de son père. Beroe, découvrant sa véritable ascendance royale, se retrouve au cœur d’une conspiration menée par des courtisans ambitieux. Les affrontements culminent dans de grands duos de déploration.
• Acte III : La vérité sur les origines de Beroe et de Nitteti (dont les identités ont été souvent inversées dans les intrigues métastasiennes) est révélée. Le roi Amasi fait preuve de magnanimité : il rend le trône à l’héritière légitime et bénit l’union des véritables amants, rétablissant l’harmonie de l’univers.

Postérité :

La Nitteti d’Adlgasser est un témoignage précieux de la vie musicale de Salzbourg juste avant l’explosion du génie mozartien. Si l’œuvre ne possède pas l’immortalité dramatique des futurs opere serie de Mozart comme Mitridate, elle illustre la haute qualité de l’artisanat salzbourgeois, avec des airs de bravoure redoutables conçus pour les virtuoses de la chapelle princière.