Adam, Adolphe — Les Pantins de Violette (1856)

Format :

• Opérette bouffe en 1 acte.
• Musique : Adolphe Adam.
• Livret : Léon Battu et Ludovic Halévy.
• Langue : Français.

Création :

29 avril 1856, au Théâtre des Bouffes-Parisiens, Paris.
Un événement historique : Adolphe Adam, quelques jours seulement avant sa mort, compose cette opérette pour le théâtre de Jacques Offenbach (les Bouffes-Parisiens). C’est un véritable passage de flambeau entre le maître incontesté de l’opéra-comique de la génération sortante et le jeune inventeur de l’opérette moderne.

Livret :

Ludovic Halévy (futur librettiste de Carmen et de La Belle Hélène) écrit ici un bijou de cynisme charmant et de fantaisie. L’argument met en abyme l’univers du théâtre de foire et des marionnettes, effaçant la frontière entre les pantins et les humains manipulés par l’amour.

Intrigue :

• Acte unique : Violette, une jeune et vive montreuse de marionnettes, manipule ses pantins en bois pour raconter des histoires satirisant les notables de la ville. Le maire ou le juge, choqué mais charmé, tente d’interdire le spectacle. Violette utilise les voix de ses marionnettes pour dévoiler les secrets honteux des notables. Vaincus par l’humour ravageur de la jeune fille, les figures d’autorité l’autorisent à se produire librement et elle gagne le cœur de son amoureux.

Postérité :

Dernière œuvre représentée du vivant du compositeur, elle triompha au théâtre d’Offenbach, soulignant à quel point Adam fut le précurseur direct de la folie bouffe du Second Empire. Ses mélodies d’une légèreté presque insolente constituent le testament souriant d’un maître de la scène française.