Adam, Adolphe — Le Roi d’Yvetot (1842)

Format :

• Opéra-comique en 3 actes.
• Musique : Adolphe Adam.
• Livret : Adolphe de Leuven et Léon-Lévy Brunswick.
• Langue : Français.

Création :

13 octobre 1842, à l’Opéra-Comique, Paris.
Inspiré par la célèbre chanson de Béranger, Adam déploie toute sa science de l’opéra de demi-caractère. L’œuvre mélange une musique aux allures de légende rustique et des élans de grande virtuosité vocale, affirmant son hégémonie dans les années 1840.

Livret :

Le mythe du bon vieux « Roi d’Yvetot » (symbole du souverain pacifique, paresseux et bon vivant, ignorant des guerres) est adapté en une satire charmante de l’autorité, dépeignant un royaume minuscule géré comme une ferme villageoise.

Intrigue :

• Acte I : Le débonnaire Roi d’Yvetot gouverne son micro-royaume depuis sa chaise longue. La paix est menacée lorsqu’un jeune fougueux ou un petit seigneur voisin déclare la guerre pour une broutille (un mariage refusé ou une limite de champ).
• Acte II : Le roi tente par tous les moyens d’éviter le conflit armé. S’ensuivent des tractations diplomatiques absurdes où les armées, constituées de quelques bergers armés de fourches, refusent de combattre l’heure du repas venue.
• Acte III : Le conflit est réglé pacifiquement par le mariage des jeunes gens des deux camps. Le Roi d’Yvetot couronne les époux avec sa couronne de coton et ordonne de mettre en perce les tonneaux de vin.

Postérité :

Véritable modèle d’équilibre entre esprit vaudevillesque et musique savante, Le Roi d’Yvetot reçut un accueil triomphال. Son ton anti-militaire et profondément humaniste, hérité de Béranger, en fit un succès populaire durable durant tout le XIXe siècle.