Adam, Adolphe — Le Proscrit, ou Le Tribunal invisible (1833)

Format :

• Opéra-comique (Drame lyrique) en 3 actes.
• Musique : Adolphe Adam.
• Livret : Pierre-François Carmouche et Xavier Saintine.
• Langue : Français.

Création :

18 septembre 1833, à l’Opéra-Comique, Paris.
Tentative rare d’Adam pour s’éloigner du comique pur et explorer le drame sombre. Inspiré par les drames romantiques de Victor Hugo et le goût pour les sociétés secrètes (la Sainte-Vehme), le jeune compositeur adopte un langage musical plus sévère, marqué par des chœurs d’hommes ténébreux et des cuivres pesants.

Livret :

Le livret lorgne du côté du mélodrame allemand. L’action se situe généralement au Moyen-Âge germanique, centrée sur la redoutable justice expéditive du « Tribunal invisible » qui frappe dans l’ombre les oppresseurs et les traîtres.

Intrigue :

• Acte I : Un héros proscrit, faussement accusé de meurtre, trouve refuge dans un château sinistre ou une forêt, protégé par l’héroïne qui l’aime en secret.
• Acte II : Capturé par les sbires du tyran local, le héros est déféré en pleine nuit devant les juges encagoulés du redoutable « Tribunal invisible », convoqué dans les souterrains.
• Acte III : Contre toute attente, le grand inquisiteur du tribunal révèle la véritable identité du tyran, innocente le proscrit, et châtie le méchant de manière foudroyante. L’honneur du héros est lavé.

Postérité :

Le public de l’Opéra-Comique, habitué à rire, fut dérouté par cette incursion d’Adam dans le romantisme sombre. L’œuvre fut un demi-échec, incitant le compositeur à revenir très vite vers les livrets légers de Scribe pour y asseoir sa suprématie incontestée.