Adam, Adolphe — Le Mal du pays, ou La Batelière de Brientz (1827)

Format :

• Opéra-comique / Vaudeville en 1 acte.
• Musique : Adolphe Adam.
• Livret : Eugène Scribe et Mélesville.
• Langue : Français.

Création :

28 décembre 1827, au Théâtre de Madame (Gymnase-Dramatique), Paris.
À peine sorti de ses études de composition, Adam (24 ans) s’associe aux maîtres incontestés du vaudeville parisien, Scribe et Mélesville. Sa fonction est ici modeste : fournir des airs nouveaux et harmoniser des timbres existants pour accompagner l’action d’une comédie lacrymale et exotique (la Suisse).

Livret :

L’argument exploite la grande mode romantique pour les paysages helvétiques, les montagnes pures et la nostalgie. Le « mal du pays » (la fameuse mélancolie suisse ou ranz des vaches) sert de moteur psychologique à l’héroïne expatriée.

Intrigue :

• Acte unique : Une jeune batelière suisse, transplantée à Paris ou loin de ses montagnes, se meurt de tristesse (le mal du pays) malgré les avantages de sa nouvelle vie. Elle retrouve le goût de vivre grâce à l’arrivée inopinée de son fiancé montagnard resté au pays, menant à des retrouvailles touchantes conclues par un chœur tyrolien.

Postérité :

Un modeste coup d’essai théâtral. Ce vaudeville est anecdotique pour la grande histoire de l’opéra, mais il documente l’entrée stratégique du jeune Adam dans le réseau théâtral de Scribe, qui fera sa gloire tout au long de sa carrière.