Puccini, Giacomo — Turandot (1926)

Format :

• Dramma lirico en 3 actes, inachevé et complété par Franco Alfano.
• Musique : Giacomo Puccini (finale complété par Franco Alfano).
• Livret : Giuseppe Adami et Renato Simoni, d’après la fable théâtrale Turandot (1762) de Carlo Gozzi, que Friedrich Schiller avait adaptée en 1801.
• Langue : italien.

Création :

25 avril 1926, à la Scala de Milan, sous la direction d’Arturo Toscanini, avec Rosa Raisa (Turandot), Miguel Fleta et Franco Lo Giudice (Calaf, en alternance), Maria Zamboni (Liù), Francesco Dominici (Altoum) et Giacomo Rimini (Ping).
Puccini mourut à Bruxelles le 29 novembre 1924, sans avoir pu achever le duo final, après plus de quatre années d’un travail laborieux commencé en 1920. Toscanini interrompit la première représentation après la mort de Liù, dernière musique écrite par le compositeur (« Qui finisce l’opera »), et l’on donna dès la deuxième soirée la fin composée par Franco Alfano d’après environ trente-six pages d’esquisses. L’œuvre, qui assimile des éléments d’exotisme chinois à une écriture orchestrale d’une grande modernité et fait du chœur un véritable protagoniste, est considérée comme le testament lyrique de Puccini.

Livret :

Giuseppe Adami et Renato Simoni, deux auteurs dramatiques, tirèrent le livret de la fable de Carlo Gozzi (1762) en conservant les trois énigmes et les masques de la commedia dell’arte, réduits à trois ministres, Ping, Pang et Pong. Puccini, qui suivit pas à pas l’écriture du texte, y ajouta le personnage de Liù, esclave dévouée dont le sacrifice contraste avec la froideur de la princesse et qui n’existe pas chez Gozzi. Le thème central, celui de la princesse glacée que seul l’amour peut humaniser, porta le compositeur à désirer un grand duo final qu’il ne put achever.

Intrigue :

• Acte I : Devant les murailles de Pékin, un mandarin proclame que la princesse Turandot épousera le prince qui résoudra ses trois énigmes, mais que tout prétendant vaincu sera décapité. Le prince de Perse est conduit à l’exécution. Parmi la foule, le jeune prince inconnu retrouve son père Timur, roi tartare déchu, que veille la fidèle esclave Liù, secrètement amoureuse de lui. À la vue de Turandot, il tombe sous son charme et, malgré les supplications de Liù, de Timur et des trois ministres Ping, Pang et Pong, il frappe le gong qui annonce sa candidature.
• Acte II : Ping, Pang et Pong déplorent les cruautés de la cour et rêvent à leurs maisons de campagne. Devant l’empereur Altoum et le peuple, le prince répond correctement aux trois énigmes. Turandot, bouleversée, supplie son père de ne pas la livrer à un étranger ; Altoum refuse de manquer à son serment. Le prince lui propose alors un défi : si elle devine son nom avant l’aube, il acceptera de mourir.
• Acte III : Dans la nuit, les hérauts ordonnent que nul ne dorme à Pékin tant que le nom de l’inconnu n’est pas découvert (« Nessun dorma »). Timur et Liù sont arrêtés ; Liù, torturée, refuse de parler et se donne la mort. Le prince embrasse Turandot, dont la glace fond, et lui révèle son nom. À l’aube, Turandot déclare devant l’empereur qu’elle connaît son nom : il s’appelle Amour.

Enregistrement(s)

Erede — 1955

Format : CD (2 disques, collection Double Decca, enregistrement mono)
Label : Decca
Référence : non précisée sur la pochette (452 964-2 selon une source)
Année d’enregistrement : 1955, Rome (studio ; date et lieu exacts non précisés)
Distribution :

• Turandot : Inge Borkh
• Calaf : Mario Del Monaco
• Liù : Renata Tebaldi
• Timur : Nicola Zaccaria (selon les sources)
• Ping : Fernando Corena (selon une source)
• Pang : Mario Carlin (selon une source)
• Pong : Renato Ercolani (selon une source)
• L’empereur Altoum : Gaetano Fanelli (selon une source)
• Un mandarin : Ezio Giordano (selon une source)

Direction : Alberto Erede
Orchestre : Orchestra e Coro dell’Accademia di Santa Cecilia, Rome
Langue : italien

Particularité :
Version Decca enregistrée en mono, qui réunit Inge Borkh dans le rôle-titre, Mario Del Monaco en Calaf et Renata Tebaldi en Liù. La critique juge la direction d’Erede peu tendue dans la transition de l’acte II, mais voit dans l’ensemble une version presque aussi aboutie que celle de Callas/Schwarzkopf. La pochette ne mentionne que les trois protagonistes ; les seconds rôles sont donnés d’après des sources extérieures.

Serafin — 1957

Format : CD (2 disques, réédition « Callas Remastered », enregistrement mono)
Label : Warner Classics (EMI Classics à l’origine)
Référence : non précisée sur la pochette
Année d’enregistrement : 9–13 et 15 juillet 1957, Milan, Teatro alla Scala
Distribution :

• La princesse Turandot : Maria Callas
• L’empereur Altoum : Giuseppe Nessi
• Timur : Nicola Zaccaria
• Calaf : Eugenio Fernandi
• Liù : Elisabeth Schwarzkopf
• Ping : Mario Borriello
• Pang : Renato Ercolani
• Pong : Piero de Palma
• Un mandarin : Giulio Mauri
• Le prince de Perse : Piero de Palma

Direction : Tullio Serafin
Orchestre : Orchestre et Chœur du Teatro alla Scala (chef de chœur : Norberto Mola)
Langue : italien

Particularité :
Callas enregistre Turandot en studio sous la direction de Tullio Serafin, à la Scala, où l’œuvre avait été créée. La critique salue l’imagination de sa princesse et la direction idiomatique de Serafin, tout en trouvant la Liù d’Elisabeth Schwarzkopf sensible mais un peu « fabriquée », et le Calaf de Fernandi imposant mais peu subtil ; on regrette que l’enregistrement n’ait pas été réalisé en stéréophonie.

Leinsdorf — 1959

Format : CD (2 disques, collection RCA Victor Living Stereo, réédition BMG de 1996)
Label : RCA Victor (BMG Classics)
Référence : 09026-62687-2
Année d’enregistrement : 3–11 juillet 1959, Rome, Teatro dell’Opera
Distribution :

• Turandot : Birgit Nilsson
• Liù : Renata Tebaldi
• Timur : Giorgio Tozzi
• Calaf : Jussi Björling
• L’empereur Altoum : Alessio De Paolis
• Ping : Mario Sereni
• Pang : Piero de Palma
• Pong : Tommaso Frascati
• Un mandarin : Leonardo Monreale
• Le prince de Perse : Adelio Zagonara
• Suivantes de Turandot : Anna di Stasio, Nelly Pucci, Myriam Funari

Direction : Erich Leinsdorf (chefs assistants : Luigi Ricci et Ugo Catania)
Orchestre : Orchestre et Chœur de l’Opéra de Rome (chef de chœur : Giuseppe Conca)
Langue : italien

Particularité :
Enregistrement stéréophonique produit par Richard Mohr avec l’ingénieur Lewis Layton, qui réunit la Turandot de Birgit Nilsson, que la critique tient pour la référence du rôle, et le Calaf de Jussi Björling, l’un de ses derniers enregistrements. La critique loue la vivacité de Leinsdorf et la prise de son, mais relève le Altoum insuffisant, un Ping sans mordant et un Björling renonçant à l’ut final de l’acte II. Le livret original précise que le dernier duo et le finale sont de Franco Alfano.

Molinari-Pradelli — 1961

Format : CD (2 disques, 112’56, mono numérique, collection Orfeo d’Or)
Label : Orfeo (Wiener Staatsoper Live)
Référence : C 757 082 I
Année d’enregistrement : 22 juin 1961, Vienne, Wiener Staatsoper (enregistrement public ; ℗ 2008, d’après une prise de l’Österreichischer Rundfunk)
Distribution :

• Turandot : Birgit Nilsson
• Altoum : Peter Klein
• Timur : Nicola Zaccaria
• Calaf : Giuseppe Di Stefano
• Liù : Leontyne Price
• Ping : Kostas Paskalis
• Pang : Ermanno Lorenzi
• Pong : Murray Dickie
• Un mandarin : Alois Pernerstorfer

Direction : Francesco Molinari-Pradelli
Orchestre : Chor und Orchester der Wiener Staatsoper
Langue : italien

Particularité :
Captation de la nouvelle production viennoise de 1961, dont le texte de pochette vante les décors somptueux, qui offre à Birgit Nilsson deux partenaires exceptionnels, Leontyne Price en Liù et Giuseppe Di Stefano en Calaf. Une critique le range parmi les meilleures versions de l’œuvre : la Turandot de Nilsson y apparaît « plus humaine » que dans ses autres enregistrements, et Molinari-Pradelli y est jugé meilleur encore sur le vif qu’en studio. Le disque a été édité en 2008 par Orfeo, avec livret allemand, anglais et français.

Mehta — 1966

Format : CD (restauration d’une retransmission radiophonique, édition 2016)
Label : The Metropolitan Opera (℗ & © 2016)
Référence : non précisée sur la pochette (code-barres 811357018248)
Année d’enregistrement : 3 décembre 1966, New York, Metropolitan Opera (enregistrement public)
Distribution :

• Un mandarin : Robert Goodloe
• Liù : Mirella Freni
• Calaf : Franco Corelli
• Timur : Bonaldo Giaiotti
• Le prince de Perse : David Milnes
• Ping : Theodor Uppman
• Pong : Charles Anthony
• Pang : Robert Nagy
• L’empereur Altoum : Mariano Caruso
• Turandot : Birgit Nilsson

Direction : Zubin Mehta
Orchestre : The Metropolitan Opera Orchestra and Chorus (chef de chœur : Kurt Adler)
Langue : italien

Particularité :
Représentation du Metropolitan Opera captée à la radio et restaurée avec le soutien de la Lloyd E. Rigler–Lawrence E. Deutsch Foundation et du Dunard Fund USA (restauration : Grace Row, mastering : Charles Harbutt). Birgit Nilsson et Franco Corelli y sont entourés de Mirella Freni en Liù. Une étude critique juge la direction de Mehta très bien coordonnée entre scène et fosse ; la distribution est donnée « dans l’ordre d’apparition vocale ».

Mehta — 1972

Format : CD (2 disques, réédition numérique 24 bits / 96 kHz avec livret PDF)
Label : Decca (℗ 2013 Decca Music Group)
Référence : 414 274-2 (selon une source ; non précisée dans le livret)
Année d’enregistrement : août 1972, Londres, Kingsway Hall
Distribution :

• La princesse Turandot : Joan Sutherland
• Calaf : Luciano Pavarotti
• Liù : Montserrat Caballé
• Timur : Nicolai Ghiaurov
• L’empereur Altoum : Peter Pears
• Ping : Tom Krause
• Pang : Pier Francesco Poli
• Pong : Piero de Palma
• Un mandarin : Sabin Markov
• Le prince de Perse : Pier Francesco Poli

Direction : Zubin Mehta
Orchestre : London Philharmonic Orchestra, John Alldis Choir (chef de chœur : John Alldis), Wandsworth School Boys’ Choir (chef de chœur : Russell Burgess) ; conseiller stylistique : Roberto Benaglio
Langue : italien

Particularité :
Produit par Ray Minshull et Michael Woolcock, avec les ingénieurs Kenneth Wilkinson et James Lock, cet enregistrement Decca est généralement considéré comme la référence discographique de l’œuvre : une critique y voit « indisputablement l’un des plus grands enregistrements d’opéra », « sans le moindre maillon faible ». La distribution réunit Joan Sutherland, Luciano Pavarotti, Montserrat Caballé et Nicolai Ghiaurov, avec Peter Pears en empereur Altoum, sous la direction de Zubin Mehta.

Lombard — 1977

Format : CD (2 disques, collection « The Home of Opera »)
Label : Warner Classics (EMI Classics à l’origine)
Référence : non précisée sur la pochette (65293 selon une source)
Année d’enregistrement : août 1977, Strasbourg, Palais de la Musique
Distribution :

• Turandot : Montserrat Caballé
• Calaf : José Carreras
• Liù : Mirella Freni
• Timur : Paul Plishka
• L’empereur Altoum : Michel Sénéchal
• Ping : Vicente Sardinero (selon une source)
• Pang : Remy Corazza (selon une source)
• Pong : Ricardo Cassinelli (selon une source)
• Un mandarin : Eduard Tumagian (selon une source)

Direction : Alain Lombard
Orchestre : Orchestre philharmonique de Strasbourg, Chœurs de l’Opéra du Rhin, Maîtrise de la Cathédrale de Strasbourg
Langue : italien

Particularité :
Enregistrement strasbourgeois qui confie à Montserrat Caballé le rôle de Turandot et à Mirella Freni celui de Liù, face au Calaf de José Carreras. Les deux voix féminines y sont particulièrement convaincantes, tandis que Carreras est jugé solide mais assez général ; les ministres sont honnêtement équilibrés, sans grande originalité, et Lombard est salué pour sa direction idiomatique. La critique reproche surtout la prise de son rapprochée et un niveau inégal de l’ensemble.

Karajan — 1982

Format : SACD hybride (2 disques, édition Esoteric, stéréo DSD)
Label : Deutsche Grammophon (édition Esoteric, Japon)
Référence : ESSG-90243/4 (484 2574)
Année d’enregistrement : 1982 selon la demande (℗ 1982 Deutsche Grammophon) ; l’enregistrement date du 11–18 mai 1981, Vienne, Musikverein (Grosser Saal)
Distribution :

• Turandot : Katia Ricciarelli
• L’empereur Altoum : Piero de Palma
• Timur : Ruggero Raimondi
• Calaf : Plácido Domingo
• Liù : Barbara Hendricks
• Ping : Gottfried Hornik
• Pang : Heinz Zednik
• Pong : Francisco Araiza
• Un mandarin : Siegmund Nimsgern

Direction : Herbert von Karajan
Orchestre : Wiener Philharmoniker, Wiener Staatsopernchor (chef de chœur : Roberto Benaglio), Wiener Sängerknaben
Langue : italien

Particularité :
Enregistrement numérique de Karajan avec les Wiener Philharmoniker, dans la version complétée par Alfano, sous la production de Günther Breest et la supervision de Michel Glotz (ingénieur : Günter Hermanns ; montage : Reinhild Schmidt). Une critique juge que l’interprétation atteint par moments un niveau « inégalé », mais estime la Turandot de Katia Ricciarelli mal armée pour le rôle. La pochette de l’édition Esoteric mentionne l’enregistrement numérique.

Abbado — 1993

Format : CD (2 disques, collection « The Sony Opera House »)
Label : RCA Red Seal (Sony Music)
Référence : 88697448132 (code figurant sur la pochette ; édition d’origine RCA Victor Red Seal 09026-60898-2 selon une source)
Année d’enregistrement : 1993 selon la demande et la pochette (℗ 1993) ; une source indique plutôt 1992, Munich (lieu précis non vérifié)
Distribution :

• Turandot : Eva Marton
• L’empereur Altoum : Claes H. Ahnsjö
• Timur : Jan-Hendrik Rootering
• Calaf : Ben Heppner
• Liù : Margaret Price
• Ping : Bruno de Simone
• Pang : Robert Swensen
• Pong : Ulrich Ress
• Un mandarin : Orazio Mori
• Le prince de Perse : Heinrich Weber

Direction : Roberto Abbado
Orchestre : Münchner Rundfunkorchester, Chor des Bayerischen Rundfunks (chef de chœur : Udo Mehrpohl), Augsburger Domsingknaben (chef de chœur : Reinhard Kammler)
Langue : italien

Particularité :
Version complétée par Franco Alfano (selon la pochette), avec Eva Marton en princesse, Ben Heppner en Calaf et Margaret Price en Liù. La critique se partage : on loue la puissance de Heppner, on lui reproche une voix peu latine, on relève la dureté fréquente de Marton et une direction jugée statique, y compris à la fin de l’acte I.

Mehta — 1998

Format : CD (captation sonore de la représentation) ; une édition vidéo DVD existe (RCA Red Seal 74321-60917-2 selon une source)
Label : non précisé sur la pochette
Référence : non précisée sur la pochette
Année d’enregistrement : 1998, Pékin, Temple des Ancêtres impériaux, à proximité de la Cité interdite (dates précises non vérifiées)
Distribution :

• Turandot : Giovanna Casolla
• Calaf : Sergej Larin
• Liù : Barbara Frittoli
• Timur : Carlo Colombara (selon une source)
• Ping, Pang, Pong, Altoum, mandarin : rôles non précisés sur la pochette

Direction : Zubin Mehta (mise en scène : Zhang Yimou)
Orchestre : Orchestre et Chœur du Maggio Musicale Fiorentino
Langue : italien

Particularité :
Représentation spectaculaire donnée en 1998 en Chine, au pied de la Cité interdite, sous la direction de Zubin Mehta et dans la mise en scène du cinéaste Zhang Yimou, avec les forces du Maggio Musicale Fiorentino. Plusieurs interprètes s’y sont relayés pour les rôles principaux (Turandot : Giovanna Casolla, Audrey Stottler, Sharon Sweet ; Calaf : Kristján Jóhannsson, Sergej Larin, Lando Bartolini ; Liù : Barbara Frittoli, Angela-Maria Blasi, Barbara Hendricks), la pochette retenant Casolla, Larin et Frittoli. Une captation filmée a été diffusée aux États-Unis sur PBS dans la série « Great Performances ».

Carella — 2005

Format : DVD (1 disque, 16:9, NTSC, avec bonus)
Label : TDK
Référence : DVWW-OPTURL
Année d’enregistrement : 24 et 27 juillet 2005, Barcelone, Gran Teatre del Liceu (enregistrement public)
Distribution :

• La princesse Turandot : Luana DeVol
• L’empereur Altoum : Josep Ruiz
• Timur : Stefano Palatchi
• Calaf : Franco Farina
• Liù : Barbara Frittoli
• Ping : Lluís Sintes
• Pang : Francisco Vas
• Pong : David Alegret
• Un mandarin : Philip Cutlip
• La voix du prince de Perse : José L. Casanova

Direction : Giuliano Carella (mise en scène : Núria Espert ; décors : Ezio Frigerio ; costumes : Franca Squarciapino ; lumières : Vinicio Cheli ; chorégraphie : Marco Berriel)
Orchestre : Orquestra Simfònica i Cor del Gran Teatre del Liceu (chef de chœur : José Luis Basso), Polifònica de Puig-Reig (chef de chœur : Ramon Noguera), Cor Vivaldi-Petits Cantors de Catalunya (chef de chœur : Òscar Boada)
Langue : italien (sous-titres en plusieurs langues)

Particularité :
Captation d’une production de Núria Espert créée en 1999 pour la réouverture du Liceu après l’incendie, coproduite avec l’Asociación Bilbaína de Amigos de la Ópera (ABAO) ; la réalisation vidéo est de Pietro d’Agostino. La critique en loue la mise en scène, le jeu et la direction de Carella, mais juge le chant inégal, malgré la belle Liù de Barbara Frittoli. Le disque, d’une durée de 132 minutes, comprend en bonus un film sur Luana DeVol (« Following the Dream »).

Renzetti — 2012

Format : DVD (1 disque ; une édition Blu-ray existe également)
Label : Dynamic
Référence : 33764 (selon une source)
Année d’enregistrement : Captation en direct, 27 et 30 décembre 2012, Teatro Carlo Felice, Gênes
Distribution :

• Turandot : Daniela Dessì
• Calaf : Mario Malagnini
• Liù : Roberta Canzian
• Timur : Ramaz Chikviladze
• L’Empereur Altoum : Massimo La Guardia
• Ping : Francesco Verna
• Pang : Enrico Salsi
• Pong : Manuel Pierattelli
• Un mandarin : Fabrizio Beggi
• Le Prince de Perse : Pasquale Graziano
• Première servante : Annarita Cecchini
• Deuxième servante : Simona Pasino

Direction : Donato Renzetti
Orchestre : Orchestre, Chœur et Chœur d’enfants du Teatro Carlo Felice (chef de chœur : Marco Berrini)
Langue : Italien

Particularité :
Captation de la production de Giuliano Montaldo, reprise de la mise en scène de Fausto Cosentino, avec décors de Luciano Ricceri et costumes d’Elisabetta Montaldo Bocciardo ; réalisation vidéo de Matteo Richetti. Les représentations de décembre 2012 au Teatro Carlo Felice de Gênes réunissent Daniela Dessì dans le rôle-titre et Mario Malagnini en Calaf (Fabio Armiliato était annoncé dans le rôle pour la première série de représentations), sous la direction de Donato Renzetti. Cette version, qui suit l’achèvement de Franco Alfano, met en avant Daniela Dessì, grande titulaire du répertoire puccinien, dans le rôle-titre.

Postérité :

Dernier opéra de Puccini, Turandot est entrée au répertoire dès sa création et a imposé au XXe siècle sa Chine de légende, ses chœurs monumentaux et la page « Nessun dorma », devenue l’un des airs d’opéra les plus célèbres au monde. Sa fin reste l’un des grands débats de la musicologie : si la version d’Alfano, abrégée par Toscanini, est la plus donnée, d’autres solutions ont été proposées, comme la version originale d’Alfano enregistrée par John Mauceri en 1989. La discographie, qui s’étend du studio mono de Serafin et d’Erede aux captations en Chine et à Barcelone, repose sur quelques jalons : la Turandot de Nilsson chez Leinsdorf (1959) et à Vienne (1961), et la distribution Sutherland–Pavarotti–Caballé de Mehta (1972), régulièrement tenue pour la version de référence.