Pergolesi, Giovanni Battista — Li prodigi della divina grazia nella conversione di San Guglielmo Duca d’Aquitania (1731)

Format :

• Dramma sacro en 3 actes.
• Musique : Giovanni Battista Pergolesi (1710-1736)
• Livret : Ignazio Maria Mancini
• Langue : italien

Création :

Été 1731, cloîtres du monastère de Sant’Agnello Maggiore, Naples (chanoines réguliers du Très-Saint-Sauveur).
Exercice de fin d’études de Pergolesi au Conservatorio dei Poveri di Gesù Cristo, et sa première œuvre scénique, sans être un véritable opéra. Son succès lui valut sa première commande d’opera seria, La Salustia, au Teatro San Bartolomeo.

Livret :

Ignazio Maria Mancini, avocat et membre de l’Académie d’Arcadie ; le plus ancien manuscrit conservé présente toutefois le librettiste comme anonyme. Le drame sacré mêle l’édification et des scènes comiques, notamment avec le personnage de Cuòsemo.

Intrigue :

• Acte I : Guillaume, duc d’Aquitaine, a banni un évêque qui refuse d’abandonner le pape légitime. Saint Bernard vient le ramener à l’Église, tandis qu’un démon et un ange, déguisés, poursuivent leurs propres desseins. L’ange arrête le démon, et Guillaume, touché, se convertit.
• Acte II : Guillaume cherche un ermite dans les montagnes mais rencontre le démon déguisé en ermite ; l’ange le démasque, et le démon refuse du pain à Cuòsemo. Guillaume rencontre enfin le véritable père Arsenio.
• Acte III : Absous par le pape, Guillaume part au combat et est aveuglé. Il désespère jusqu’à ce que l’ange lui rende la vue. Le démon lui apparaît sous les traits de son père défunt, mais il le repousse. Alberto arrive et trouve Guillaume en pénitence ; à sa mort, l’ange reçoit son âme et le démon est vaincu.

Enregistrement(s)

Fabio Maestri — 1989

Format : 2 CD
Label : Bongiovanni (collection Novità del Passato)
Référence : GB 2060/61-2
Année d’enregistrement : 1986 (enregistrement public), publié en 1989
Distribution :

• San Guglielmo : Bernadette Lucarini, soprano
• L’Angelo : Kate Gamberucci, soprano
• San Bernardo / Padre Arsenio : Susanna Caldini, soprano
• Alberto : Cristina Girolami, soprano
• Cuòsemo : Giorgio Gatti, basse
• Il Demonio : Peter Herron, basse

Direction : Fabio Maestri
Orchestre : Orchestra da camera della Provincia di Terni
Langue : italien

Particularité :
Enregistrement public sur instruments modernes, longtemps la seule version disponible. Une critique juge l’atmosphère théâtrale réussie mais l’accompagnement un peu mince.

Mario Sollazzo — 2019

Format : 3 CD (un acte par disque)
Label : NovAntiqua Records
Référence : NA39
Année d’enregistrement : janvier 2019, Modène (publié en 2020)
Distribution :

• San Guglielmo : Monica Piccinini, soprano
• L’Angelo : Caterina Di Tonno, soprano
• San Bernardo : Carla Nahadi Babelegoto, soprano
• Padre Arsenio : Federica Carnevale, soprano
• Il Demonio : Mauro Borgioni, basse
• Cuòsemo : Mario Sollazzo, basse

Direction : Mario Sollazzo
Orchestre : Ensemble Alraune (instruments d’époque)
Langue : italien

Particularité :
Présenté comme premier enregistrement sur instruments d’époque. Chaque acte occupe un disque ; le livret complet est reproduit dans le livret du coffret. La critique y voit une version nettement supérieure à la précédente, vivante et bien chantée.

Postérité :

L’œuvre fut reprise à Rome en 1742 sous forme d’oratorio, privée de ses éléments comiques. Trois pièces se retrouvent dans L’Olimpiade (1735) : la sinfonia, l’air de l’ange de l’acte II et le duo final de l’acte II entre Guillaume et Arsenio, seul duo de L’Olimpiade ; le sens de l’emprunt reste débattu, l’autographe étant perdu. Ce duo fut très célèbre au XVIIIe siècle, et Rousseau le cita comme modèle.