Pepusch, Johann Christoph — Venus and Adonis (1715)

Format :

• Masque en deux « interludes ».
• Musique : Johann Christoph Pepusch
• Livret : Colley Cibber
• Langue : anglais

Création :

12 mars 1715, Drury Lane, Londres.
Le masque est donné en afterpiece, après la comédie de Beaumont et Fletcher Rule a Wife and Have a Wife. Il connaît un succès durable (plus de vingt représentations la première saison), est publié chez Walsh en 1716 et repris à Lincoln’s Inn Fields à plusieurs reprises (1718-1719, 1725, 1730).

Livret :

Colley Cibber, acteur, dramaturge et directeur de Drury Lane, compose un livret en vers anglais d’inspiration ovidienne, bref et très musical, où se mêlent récitatifs, airs et chœur de chasseurs. Il y ajoute un rival, Mars, absent du récit des Métamorphoses, qui ressort ici d’une rivalité amoureuse tournant à la tragédie.

Intrigue :

• Premier interlude : Adonis salue l’aurore et chante les plaisirs de la chasse. Vénus le rencontre, s’éprend de lui et tente de le retenir ; Adonis, d’abord séduit, finit par lui échapper pour rejoindre ses compagnons de chasse.
• Second interlude : Mars, jaloux, surgit dans la forêt et affronte Adonis sous les yeux de Vénus. Au milieu des cors des chasseurs, Adonis est tué. Vénus le pleure puis s’élève dans son char, tandis que le chœur conclut que les dieux eux-mêmes ne peuvent séparer le plaisir de la peine.

Enregistrement(s)

Robert Rawson — 2015

Format : CD
Label : Ramée (Outhere)
Référence : RAM 1502
Année d’enregistrement : juin 2015, église St Mary the Virgin, Bishopsbourne (Kent)
Distribution :

• Vénus : Ciara Hendrick, soprano
• Adonis : Philippa Hyde, mezzo-soprano
• Mars : Richard Edgar-Wilson, ténor
• Chasseurs : David Wilcock, Ian Thompson, Chris Price, Jon Williams, Tassilo Erhardt, David Wright

Direction : Robert Rawson (également contrebasse)
Orchestre : The Harmonious Society of Tickle-Fiddle Gentlemen
Langue : anglais

Particularité :

Enregistrement réalisé avec le soutien du British Handel Institute, selon une reconstitution de la version de 1715 à Drury Lane. L’ensemble, dirigé depuis la contrebasse, y joue sur instruments d’époque, avec hautbois et flûtes à bec, basson, cor et trompette ; la contrebasse participe aux récitatifs. L’enregistrement fait suite à celui des Concertos and Overtures for London de Pepusch (Ramée, RAM 1109) par le même ensemble.

Postérité :

Allemand de Berlin installé à Londres vers 1700, Pepusch demeure surtout connu pour avoir arrangé la musique de The Beggar’s Opera (1728). Venus and Adonis compte parmi ses partitions scéniques les plus abouties et appartient à ce répertoire de masques anglais qui prépare, aux côtés de l’Acis and Galatea de Haendel, la naissance d’un théâtre lyrique national en langue anglaise.