Mozart, Wolfgang Amadeus — Ascanio in Alba (1771)

Format :

• Genre : festa teatrale (sérénade dramatique pastorale) en deux parties, K. 111
• Musique : Wolfgang Amadeus Mozart
• Livret : Giuseppe Parini
• Langue : italien

Création :

Ascanio in Alba est créé le 17 octobre 1771 au Teatro Regio Ducale de Milan. L’impératrice Marie-Thérèse en avait passé commande pour les noces de son fils l’archiduc Ferdinand-Charles avec Marie-Béatrice d’Este, célébrées deux jours plus tôt. Mozart, alors âgé de quinze ans, composa l’œuvre à Milan, en quelques semaines, en même temps que Hasse écrivait l’opéra seria Ruggiero, destiné aux mêmes festivités.

Livret :

Le livret est dû à l’abbé Giuseppe Parini, poète milanais. Il met en scène un sujet mythologique à la gloire des futurs époux : la fondation d’Albe la Longue, près de Rome, par Ascagne, fils de Vénus et d’Énée. Les rôles sont Venere (soprano), Ascanio (rôle écrit pour un castrat mezzo-soprano), Silvia (soprano), Aceste (ténor) et Fauno (rôle écrit pour un castrat soprano).

Intrigue :

• Première partie : Vénus présente son fils Ascanio et lui ordonne de régner sur la cité d’Albe, encore à fonder. Elle lui demande d’éprouver la vertu de sa promise Silvia en se présentant à elle sous les traits d’un étranger. Les bergers attendent leur futur souverain. Silvia confie au prêtre Aceste qu’elle aime un jeune homme apparu dans ses rêves, sans savoir qu’il s’agit d’Ascanio. Lorsqu’il paraît, Silvia le reconnaît, mais Fauno la persuade que cet étranger ne peut être Ascanio. Silvia s’afflige, mais reste fidèle.
• Seconde partie : Aceste console Silvia, dont les épreuves touchent à leur terme. Vénus descend dans son char, réunit les amants et dévoile le stratagème par lequel elle voulait éprouver la vertu de la jeune fille. Aceste jure fidélité à la déesse. L’œuvre s’achève sur Ascanio prêt à perpétuer la lignée d’Énée et à conduire Albe vers la prospérité.

Enregistrements :

Leopold Hager — 1976

Format : CD
Label : Philips (Philips Classics)
Référence : 422 530-2
Année d’enregistrement : 1976
Distribution :

• Venere : Lilian Sukis
• Ascanio : Agnes Baltsa
• Silvia : Edith Mathis
• Aceste : Peter Schreier
• Fauno : Arleen Augér

Direction : Leopold Hager
Orchestre : Mozarteum-Orchester Salzburg ; Salzburger Kammerchor (préparation : Rupert Huber)
Langue : italien

Particularité :

Enregistrement sur instruments modernes réunissant des chanteurs de premier plan (Baltsa, Mathis, Schreier, Augér).

Jacques Grimbert — 1990

Format : CD
Label : Naxos (Naxos Opera Classics)
Référence : 8.660040/41
Année d’enregistrement : 1990
Distribution :

• Venere : Lorna Windsor
• Ascanio : Michael Chance
• Silvia : Jill Feldman
• Aceste : Howard Milner
• Fauno : Rosa Mannion

Direction : Jacques Grimbert
Orchestre : Concerto Armonico (Budapest) ; Chœur de l’Université Paris-Sorbonne
Langue : italien

Particularité :

Version à petit prix confiant le rôle d’Ascanio, écrit pour un castrat, au contre-ténor Michael Chance.

Jed Wentz — 2002

Format : CD
Label : Brilliant Classics
Référence : 92633 (Mozart Edition, vol. 9 ; l’œuvre commence au CD 10)
Année d’enregistrement : Mai 2002 (Maria Minor, Utrecht)
Distribution :

• Venere : Claudia Patacca
• Ascanio : Maaike Beekman
• Silvia : Nicola Wemyss
• Aceste : Tom Allen
• Fauno : Claron McFadden

Direction : Jed Wentz
Orchestre : Musica ad Rhenum ; Vocaal Ensemble Coqu
Langue : italien

Particularité :

Enregistrement sur instruments d’époque, publié dans l’intégrale Mozart Edition de Brilliant Classics ; la pochette reproduite correspond à la première partie de l’œuvre.

Adam Fischer — 2006

Format : DVD (vidéo)
Label : Deutsche Grammophon
Référence : DVD de la collection « Mozart 22 »
Année d’enregistrement : 2006 (Festival de Salzbourg)
Distribution :

• Venere : Iris Kupke
• Ascanio : Sonia Prina
• Silvia : Marie-Belle Sandis
• Aceste : Charles Reid
• Fauno : Diana Damrau

Direction : Adam Fischer
Orchestre : Orchestre et chœur du Nationaltheater Mannheim
Langue : italien

Particularité :

Captation de la production scénique de David Hermann présentée au Festival de Salzbourg 2006 dans le cadre de « Mozart 22 » (durée : environ 1 h 47).

Postérité :

Ascanio in Alba compte parmi les premières œuvres lyriques de Mozart à connaître un réel succès : la partition fut accueillie avec faveur, au point, selon Leopold Mozart, d’éclipser l’opéra de Hasse donné pour les mêmes noces. Longtemps négligée au profit des grands opéras de la maturité, elle n’a été que rarement représentée, mais le disque et la vidéo, de Hager à Fischer, en ont permis une redécouverte progressive.