Mercadante, Saverio — Elena da Feltre (1839)

Format :

• Dramma tragico en 3 actes.
• Musique : Saverio Mercadante
• Livret : Salvadore Cammarano
• Langue : italien

Création :

Janvier 1839, Teatro San Carlo, Naples.
Mercadante, alors au sommet de sa carrière, avait déjà donné Il giuramento (1837) et Le due illustri rivali, œuvres de la « réforme » qui privilégient la vérité dramatique sur les conventions du bel canto. Le rôle d’Elena fut créé par Giuseppina Ronzi De Begnis, celui d’Ubaldo par le ténor français Adolphe Nourrit, et celui de Guido par le baryton Paul Barroilhet ; Nicola Festa dirigeait.

Livret :

Salvadore Cammarano, futur librettiste de Lucia di Lammermoor et du Trovatore, signe ici le livret d’un drame de passions et de vengeances dans l’Italie médiévale. Sa source littéraire exacte reste incertaine ; on a évoqué une pièce de Franceschi, Elena degli Uberti.

Intrigue :

• Acte I : En 1250, dans la ville guelfe de Feltre, gouvernée par le gibelin Ezzelino da Romano, Ubaldo et son ami Guido aiment tous deux Elena, fille du proscrit Sigifredo. Boemondo, ministre d’Ezzelino, veut marier Guido à sa fille Imberga, que celui-ci n’aime pas. Ubaldo, apprenant que Guido aime la même femme que lui, renonce d’abord à son amour. Décidé à enlever Elena, Ubaldo la conduit chez Sigifredo ; celui-ci, revenu en pèlerin de son exil, est arrêté malgré les supplications de sa fille.
• Acte II : Boemondo promet à Ubaldo la liberté de Sigifredo à condition qu’il épouse Imberga, tandis qu’Elena découvre qu’on lui a menti. Guido, désespéré, accuse Elena de trahison ; Boemondo présente Imberga comme future épouse de Guido, qui, furieux, se jette sur Ubaldo l’épée à la main avant d’être désarmé.
• Acte III : Elena prie pour son père, mais apprend qu’il a été décapité. Ubaldo, accablé, jure de passer sa vie à pleurer sur la tombe de Sigifredo. Elena, privée de raison, perçoit la voix de son père qui l’appelle et s’effondre, terrassée par le chagrin.

Enregistrement :

Maurizio Benini — 1997

Format : 2 CD (129 min 04 s)
Label : Marco Polo (Naxos)
Référence : 8.225064-65
Année d’enregistrement : octobre 1997, en public, Wexford (Irlande), Wexford Festival Opera
Distribution :

• Elena : Monica Colonna, soprano
• Guido : Nicola Ulivieri, basse
• Ubaldo : Cesare Catani, ténor
• Sigifredo : Stefano Rinaldi-Miliani, basse
• Imberga : Elena Rossi, soprano
• Boemondo : Luigi Petroni, ténor
• Gualtiero : Lorenzo Muzzi, basse

Direction : Maurizio Benini
Orchestre : National Symphony Orchestra of Ireland ; Wexford Festival Opera Chorus (chef de chœur : Lubomir Mátl)
Langue : italien (livret italien avec traduction anglaise)

Particularité :

Enregistrement live d’une production du Wexford Festival Opera, festival irlandais consacré aux ouvrages rares ou négligés. Maurizio Benini en était alors le premier chef invité du festival. La distribution réunit de jeunes chanteurs italiens, avec Monica Colonna dans le rôle-titre.

Postérité :

Accueillie avec un succès considérable à Naples, l’œuvre ne fut pas reprise au San Carlo après sa première série de représentations, mais circula en Italie et en Europe entre 1839 et 1860, notamment à la Scala en 1843 et à Londres en 1842.