Martín y Soler, Vicente — Una cosa rara, o sia Bellezza ed onestà (1786)

Format :

• Dramma giocoso en deux actes.
• Musique : Vicente Martín y Soler (1754-1806).
• Livret : Lorenzo Da Ponte, d’après la comédie La luna de la sierra de Luis Vélez de Guevara.
• Langue : italien.

Création :

17 novembre 1786, Burgtheater, Vienne.
Martín y Soler, compositeur valencien installé à Vienne après des succès en Italie, y donne avec Una cosa rara son plus grand triomphe. La distribution de la création réunit la fine fleur de la troupe d’opéra italien de l’empereur Joseph II : Nancy Storace (Lilla), Luisa Laschi-Mombelli (la reine Isabella), Vincenzo Calvesi (le prince Giovanni), Michael Kelly (Corrado), Dorotea Bussani (Ghita), Francesco Benucci (Tita), Stefano Mandini (Lubino) et Johann Hoffmann (Lisargo). Le succès est tel que l’ouvrage éclipse alors les Noces de Figaro, créées quelques mois plus tôt sur un livret du même Da Ponte, et qu’il est donné 78 fois à Vienne.

Livret :

Da Ponte adapte la pièce du Siècle d’or espagnol La luna de la sierra de Luis Vélez de Guevara, en transposant son intrigue pastorale dans un village d’Espagne où la vertu d’une jeune paysanne s’oppose aux assiduités de puissants. Le sous-titre, Bellezza ed onestà (« Beauté et honnêteté »), résume le propos : la rareté dont parle le titre est la fidélité et la droiture de Lilla.

Intrigue :

• Acte I : Dans un village d’Espagne, au cours d’une partie de chasse de la reine Isabella, le prince Giovanni, son fils, rencontre la jeune paysanne Lilla, promise à Lubino, et s’éprend d’elle. Le maire Lisargo la convoite lui aussi, tandis que l’écuyer Corrado s’entremet. Lubino, jaloux, voit son bonheur menacé ; Ghita et Tita, autre couple de villageois, complètent le tableau.
• Acte II : Lilla résiste avec constance aux avances du prince et du maire, malgré les malentendus qui l’opposent à Lubino. La reine, informée de ce qui se passe, intervient, rétablit la justice et permet à Lilla d’épouser Lubino, dans un dénouement de réconciliation générale.

Enregistrement(s) :

Joan Enric Lluna — 2008

Format : 1 CD (57 min), arrangement pour ensemble à vent (Harmoniemusik) d’extraits de l’opéra, couplé avec trois divertimenti de Martín y Soler.
Label : Harmonia Mundi
Référence : HMC 902010 (parution le 29 septembre 2008)
Année d’enregistrement : 2008 (date et lieu précis non indiqués dans les sources consultées).
Distribution :

• Version purement instrumentale : aucun chanteur ; les numéros de l’opéra (acte I : environ 12 min ; acte II : environ 16 min) sont confiés aux instruments à vent.

Direction : Joan Enric Lluna
Orchestre : Moonwinds (ensemble à vent fondé en 2005)
Langue : sans objet (version instrumentale ; livret original en italien)

Particularité :

Il ne s’agit pas d’un enregistrement de l’opéra chanté, mais de l’arrangement pour ensemble à vent réalisé par Johann Nepomuk Wendt, dans la tradition viennoise de la Harmoniemusik qui diffusait les succès de la scène dans les salons et les jardins. Le disque propose aussi trois divertimenti (nos 2, 3 et 4, en si bémol majeur), en première mondiale au disque, tirés d’un recueil de six conservé sous forme de parties séparées à la British Library et édités par Salvador Sanchís en 2005. Joan Enric Lluna, clarinettiste et promoteur d’un projet de redécouverte de Martín y Soler, y poursuit après la Gran Partita de Mozart sa collaboration avec Moonwinds chez Harmonia Mundi.

Postérité :

Après son triomphe viennois, Una cosa rara circule largement en Europe au cours des années suivantes et connaît de nombreuses reprises. Mozart en cite une mélodie dans le finale de Don Giovanni (1787), dans la scène du souper où l’orchestre de table joue « Già la mensa è preparata », hommage — et clin d’œil — à un succès alors considéré comme supérieur au sien. L’œuvre sombre ensuite dans l’oubli, avant d’être redécouverte à partir du XXe siècle, notamment grâce à des productions modernes et à des enregistrements intégraux, tandis que des projets comme celui de Joan Enric Lluna remettent en lumière l’ensemble de l’œuvre de Martín y Soler.