Macfarren, George Alexander — The Soldier’s Legacy (1864)

Format :

• « Opera da camera » (opéra de chambre) en deux actes, avec dialogues parlés
• Langue : anglais

Création :

Créé en octobre 1864 à la Royal Gallery of Illustration (Regent Street, Londres), petit théâtre dirigé par Thomas German Reed et son épouse Priscilla, qui avaient commandé l’ouvrage pour leur série d’opéras de chambre après le succès d’un précédent opuscule de Macfarren, Jessy Lea. La presse de l’époque salua l’œuvre (The Era la jugea un succès). Nicholas Temperley y voit l’opéra le plus résolument nationaliste de Macfarren, cherchant à fonder un style opératique anglais sur la chanson populaire.

Livret :

John Oxenford (1812-1877), adapté d’une comédie française et resserré à quatre personnages pour la petite scène de la Gallery of Illustration.

Intrigue :

• Acte I : À Tutbury (Staffordshire), en 1814, Jack Weatherall, hussard revenu des guerres napoléoniennes, tient la promesse faite à son ami mourant Dick Firebrand. Il rencontre au village la jeune Lotty ; la veuve Wantley songe à épouser Christopher Caracole, qui lorgne lui-même sa pupille Lotty.
• Acte II : Des confusions de noms et de sexes se nouent, puis se dénouent. Fidèle à son serment tout en s’éprenant de Lotty, Jack voit sa bonne action récompensée par un mariage, et tout s’achève par un heureux dénouement.

Enregistrements :

Andrew H. King — 2021

Format : 2 CD (111 minutes), livret avec libretto complet
Label : Retrospect Opera
Référence : RO009
Année d’enregistrement : 2021 (13-15 décembre 2021, église St Thomas, Stockport ; publié en 2023)
Distribution :

• Lotty : Rachel Speirs, soprano
• La veuve Wantley : Gaynor Keeble, mezzo-soprano
• Jack Weatherall : Joseph Doody, ténor
• Christopher Caracole : Quentin Hayes, baryton

Direction : Andrew H. King (producteur exécutif, directeur et producteur de l’enregistrement) ; Jonathan Fisher, piano ; Edward Dean, harmonium
Orchestre : aucun (accompagnement au piano et à l’harmonium)
Chœur : aucun
Langue : anglais

Particularité :

Première mondiale au disque, dialogues parlés inclus, avec accompagnement de piano et d’harmonium. Le coffret comprend une étude de Stephen Banfield et David Chandler et le libretto complet avec indications scéniques.

Postérité :

Accueil favorable : MusicWeb International y trouve une œuvre très mélodique, aux duos, trios et quatuors enlevés, évoquant Gilbert et Sullivan, et loue les quatre chanteurs ainsi que l’accompagnement de Jonathan Fisher et l’harmonium d’Edward Dean ; Gramophone y voit une œuvre sans prétention, au charme conservateur, et salue un disque très attrayant.