Leclair, Jean-Marie — Scylla & Glaucus (1746)

Format :

• Tragédie en musique (tragédie lyrique) en un prologue et cinq actes.
• Musique : Jean-Marie Leclair (1697-1764)
• Livret : d’Albaret, d’après les Métamorphoses d’Ovide
• Langue : français

Création :

4 octobre 1746, Paris, Académie royale de musique.
Seul opéra de Leclair, alors âgé de près de cinquante ans et célèbre dans toute l’Europe pour sa musique instrumentale, Scylla et Glaucus ne connaît que 18 représentations en octobre et novembre 1746, un total honorable mais décevant. La partition est notablement retouchée pendant les répétitions, avec des coupes dans les longs récitatifs, sous l’influence de François Rebel ; Circé est alors chantée par Marie-Jeanne Fesch, dite Mlle Chevalier. Pour attirer le public, l’Opéra fait suivre la tragédie d’une pantomime de Sodi, Les Jardiniers ou Les Ciseaux.

Livret :

Le livret est d’un certain d’Albaret, dont on ignore presque tout, sinon qu’il fut censeur royal de 1762 à 1776 ; il semble n’avoir rien écrit d’autre pour l’Opéra. Il emprunte à Ovide le sujet du prologue (les Propétides, changées en statues de pierre pour avoir défié Vénus) et celui de la tragédie (Scylla, métamorphosée en rocher pour avoir dédaigné les soupirs de Glaucus, par la jalousie de Circé). Il renoue en partie avec le modèle de Quinault et Lully : intrigue galante autour d’un triangle amoureux, longues scènes psychologiques, prologue à la gloire du roi, et il multiplie les scènes magiques ainsi que les divertissements (pastorale, lieu enchanté, fête maritime, scène infernale, cataclysme final). L’issue malheureuse était, en 1746, une audace : peu de tragédies avaient alors du succès.

Intrigue :

• Prologue : les peuples d’Amathonte fêtent Vénus dans son temple. Les Propétides, qui renient la déesse, interrompent la fête ; Vénus descend les punir et les pétrifie, puis promet par l’Amour bonheur et prospérité à ceux qui la révèrent.
• Acte I : en Sicile, la nymphe Scylla se montre égale de froideur envers tous ses amants, dont le jeune dieu Glaucus. Poussé au désespoir, celui-ci décide de demander l’aide de la magicienne Circé.
• Acte II : dans son palais, Circé s’éprend de Glaucus en le voyant. Il lui demande son art pour émouvoir Scylla, mais elle l’utilise pour sa propre passion et ses ministres parviennent à le séduire. Le nom de Scylla, que lui rappelle son confident, suffit à rompre l’enchantement ; Circé, furieuse, jure de se venger.
• Acte III : au bord de la mer, Scylla avoue son amour à Glaucus. Une fête s’ensuit, troublée par l’arrivée de Circé sur un nuage, qui termine l’acte par un monologue de colère.
• Acte IV : dans un décor sauvage dominé par le Vésuve en éruption, Circé tente en vain de ramener Glaucus. Elle invoque Hécate, qui lui apporte un poison mortel.
• Acte V : pendant une fête, Glaucus montre à Scylla la fontaine où il l’a vue pour la première fois ; celle-ci a été empoisonnée par Circé. Scylla s’y regarde et succombe : elle se jette dans la mer et est métamorphosée en rocher, tandis que Circé triomphe.

Enregistrement(s) :

John Eliot Gardiner — 1988

Format : 3 CD
Label : Erato
Référence : ECD 75339
Année d’enregistrement : 1986 (enregistrement en studio, coproduction Erato / Opéra de Lyon / France Musique / Espace Bellecour) ; parution en 1988.
Distribution :

• Scylla : Donna Brown, soprano
• Glaucus : Howard Crook, ténor
• Circé : Rachel Yakar, soprano
• Autres solistes : non détaillés ici

Direction : John Eliot Gardiner
Orchestre : English Baroque Soloists
Chœur : Monteverdi Choir
Langue : français

Particularité :

Premier enregistrement intégral de l’œuvre. Gardiner en avait déjà donné une résurrection en concert à Londres en 1979, avant de la monter sur scène à l’Opéra de Lyon en 1986.

Sébastien d’Hérin — 2015

Format : 3 CD (50’48 + 49’55 + 59’05)
Label : Alpha Classics (Collection Château de Versailles)
Référence : Alpha 960
Année d’enregistrement : du 29 octobre au 4 novembre 2014, Opéra royal du Château de Versailles.
Distribution :

• Scylla : Emöke Baráth
• Glaucus : Anders J. Dahlin
• Circé : Caroline Mutel
• Dorine, Vénus, une Bergère, une Sicilienne : Virginie Pochon
• L’Amour, Témire : Marie Lenormand
• Le Chef des Peuples, Licas, Hécate : Frédéric Caton
• Une Fille du chœur : Marie-Frédérique Girod
• Une Dryade, Coryphée 1 : Marina Venant
• Coryphée 2 : Sarah Jouffroy
• Propétide 1 : Vincent Laloy
• Propétide 2, un Berger : Pierre-Antoine Chaumien
• Un Sylvain : Jean-Baptiste Dumora

Direction : Sébastien d’Hérin (également au clavecin)
Orchestre : Les Nouveaux Caractères
Langue : français

Particularité :

Enregistrement réalisé dans l’écrin même de l’Opéra royal de Versailles. La distribution comprend le rôle de Licas, confident de Glaucus, tenu par Frédéric Caton, qui est aussi Hécate et le Chef des Peuples.

Stefan Plewniak — 2022

Format : 3 CD (162’49)
Label : Château de Versailles Spectacles (Collection Opéra français n° 14)
Année d’enregistrement : du 12 au 17 avril 2021, Varsovie.
Distribution :

• Scylla : Chiara Skerath
• Glaucus : Mathias Vidal
• Circé : Florie Valiquette
• Le Chef des Peuples, Licas, Hécate, un Sylvain : Victor Sicard
• Vénus, Dorine, Propétide, une Dryade, Fille du chœur 2 : Cécile Achille
• L’Amour, Témire, une Sicilienne, Propétide, une Bergère, Fille du chœur 1 : Lili Aymonino

Direction : Stefan Plewniak (violon et direction)
Orchestre : Il Giardino d’Amore
Chœur : Il Giardino d’Amore
Langue : français

Particularité :

Plewniak a choisi d’enregistrer la première version de l’œuvre, celle qui contient le maximum de musique de Leclair, dans sa forme originale, c’est-à-dire avant les coupes et remaniements imposés lors de la production de 1746.

György Vashegyi — 2023

Format : 2 CD (77’16 + 72’09)
Label : Glossa (note 1 music)
Référence : GCD 924015
Année d’enregistrement : 24-26 mars 2022, Grande salle de l’Académie Franz Liszt, Budapest (parution en 2023).
Distribution :

• Scylla : Judith van Wanroij
• Glaucus : Cyrille Dubois
• Circé : Véronique Gens
• L’Amour, Témire, une Bergère, une Sicilienne, 1re Fille du chœur : Jehanne Amzal
• Vénus, Dorine, une Dryade, 2e Fille du chœur : Hasnaa Bennani
• Le Chef des Peuples, un Sylvain, Hécate : David Witczak
• 1re Propétide, un Berger : József Gál
• 2e Propétide : Márton Komáromi

Direction : György Vashegyi
Orchestre : Orfeo Orchestra
Chœur : Purcell Choir
Langue : français

Particularité :

Coproduction de l’Académie Liszt, du Centre de musique baroque de Versailles et de l’Orfeo Music Foundation, sur une partition éditée par le CMBV (Julien Dubruque). Vashegyi suit la version manuscrite retouchée pour la production de 1746, avec ses coupes, qui renforcent la trame dramatique.

Postérité :

Malgré son demi-échec, la musique de Leclair ne fut pas oubliée de sitôt : l’Opéra en réutilisa de nombreux extraits pour enrichir les reprises de Thésée de Lully, d’Alcyone de Marais ou d’Hypermnestre de Gervais dans les années 1750-1760, et Leclair fit lui-même jouer l’œuvre en concert à Lyon en 1747. Léon Vallas en fit exécuter des extraits à Lyon dès 1909, mais il fallut attendre John Eliot Gardiner pour qu’elle soit ressuscitée dans son intégralité, en concert à Londres en 1979 puis sur scène à l’Opéra de Lyon en 1986. Elle a depuis suscité les enregistrements de d’Hérin, Plewniak et Vashegyi.