Eccles, John — The Judgment of Paris (1701)

Format :

• Masque en un acte
• Musique : John Eccles
• Livret : William Congreve
• Langue : anglais

Création
1701, Dorset Garden Theatre, Londres. Le texte de Congreve fut mis en musique par quatre compositeurs (Eccles, Weldon, Daniel Purcell et Finger) dans le cadre d’un concours doté de 200 guinées, financé par un groupe de nobles emmenés par Lord Halifax. La finale eut lieu au Dorset Garden en 1703 : Weldon l’emporta, Eccles prit la deuxième place, Daniel Purcell la troisième et Finger la dernière.

Livret
William Congreve, conçu pour une mise en musique intégrale.

Intrigue

• Acte unique : Sur le mont Ida, Mercure descend avec la pomme d’or de la Discorde et demande au berger Pâris de la remettre à la déesse qu’il juge la plus belle parmi Junon, Pallas et Vénus. Junon offre le pouvoir, Pallas la victoire à la guerre, Vénus la plus belle femme du monde. Pâris donne la pomme à Vénus.

Enregistrement(s)

Christian Curnyn — 2008

Format : CD
Label : Chandos (Chaconne)
Référence : CHAN 0759
Année d’enregistrement : 22-23 juillet 2008, All Saints’ Church, East Finchley, Londres (parution en 2009)
Distribution :

• Mercure : Roderick Williams (baryton)
• Pâris : Benjamin Hulett (ténor)
• Junon : Susan Bickley (mezzo-soprano)
• Pallas : Claire Booth (soprano)
• Vénus : Lucy Crowe (soprano)

Direction : Christian Curnyn
Orchestre : Early Opera Company
Chœur : Early Opera Company
Langue : anglais

Particularité :
Le disque associe l’œuvre aux Three Mad Songs d’Eccles, chantés par Lucy Crowe, Claire Booth et Susan Bickley.

Postérité :

Le concours de 1701-1703 n’a guère contribué à imposer l’opéra anglais entièrement chanté : la scène londonienne fut bientôt dominée par l’opéra italien, et Eccles comme Daniel Purcell cessèrent d’écrire pour le théâtre. Lors de la reprise au BBC Proms en 1989, le public décerna finalement le premier prix à Eccles.