Donizetti, Gaetano — L’Ange de Nisida (1839)

Format :

• Opéra semi-seria en quatre actes.
• Musique : Gaetano Donizetti
• Livret : Alphonse Royer et Gustave Vaëz
• Langue : Français

Création :

Composé en 1839, jamais créé du vivant de Donizetti.
Le compositeur achève la partition le 27 décembre 1839 pour le Théâtre de la Renaissance à Paris, où il vient de triompher avec l’adaptation française de Lucia di Lammermoor. Mais la faillite du théâtre, dirigé par Anténor Joly, empêche toute représentation dès le début de 1840 : Donizetti ne sera jamais payé et l’ouvrage, jugé trop délicat pour la censure italienne en raison du sujet (la maîtresse d’un roi), reste sans suite. Il en réutilise une large part quelques mois plus tard pour composer La Favorite. La partition, longtemps considérée comme irrémédiablement dispersée, est reconstituée près de deux siècles plus tard par la musicologue Candida Mantica à partir d’environ 470 pages manuscrites conservées notamment à la Bibliothèque nationale de France. L’œuvre connaît ainsi sa création mondiale en version de concert le 18 juillet 2018 au Royal Opera House de Londres, sous la direction de Mark Elder, avant sa création scénique lors du festival Donizetti Opera de Bergame en novembre 2019.

Livret :

Le livret d’Alphonse Royer et Gustave Vaëz, également auteurs de la version française de Lucia di Lammermoor, mêle plusieurs sources : la structure dramatique reprend en grande partie celle d’un opéra inachevé de Donizetti, Adelaide (1834), dont plusieurs pages manuscrites sont recyclées telles quelles, tandis que la scène finale s’inspire des Amants malheureux, ou le comte de Comminges, roman sombre de Baculard d’Arnaud (1765) déjà porté à la scène lyrique par Giovanni Pacini. Cette matière, remaniée par Donizetti et ses librettistes en 1839-1840, servira à son tour de socle au dernier acte de La Favorite, créée à l’Opéra de Paris le 2 décembre 1840.

Intrigue :

• Acte I : Leone de Casaldi, soldat en exil, se rend sur l’île de Nisida pour retrouver Sylvia, la femme qu’il aime. Il y rencontre Don Gaspar, chambellan du roi, qui l’encourage à se rendre à Naples pour tenter de faire lever la sentence qui pèse sur lui.
• Acte II : Arrivé à Naples, Leone découvre avec stupeur que Sylvia est devenue la favorite du roi Fernand d’Aragon. Elle lui avoue qu’elle l’aime toujours mais le presse de fuir avant que le roi ne le découvre.
• Acte III : Sommé par les légats du pape de renoncer à sa maîtresse, le roi imagine avec Don Gaspar un stratagème : marier Sylvia à Leone, gracié pour l’occasion, tout en comptant bien la garder secrètement pour lui. Le mariage est célébré dans la chapelle, mais Leone découvre la manœuvre infâme dont il est la victime et brise son épée avant de quitter la cour.
• Acte IV : Devenu novice dans un monastère, Leone s’apprête à prononcer ses vœux lorsque Sylvia, déguisée, vient implorer son pardon. Les deux amants tentent de fuir ensemble, mais Sylvia, épuisée et mourante, s’éteint dans les bras de Leone.

Enregistrement(s) :

Mark Elder — 2019

Format : 2 CD, version de concert.
Label : Opera Rara.
Référence : ORC58.
Année d’enregistrement : 18 et 21 juillet 2018, en public au Royal Opera House, Londres.
Distribution :

• La comtesse Sylvia de Linarès : Joyce El-Khoury, soprano
• Leone de Casaldi : David Junghoon Kim, ténor
• Don Fernand d’Aragon : Vito Priante, baryton
• Don Gaspar : Laurent Naouri, basse
• Le Moine (Père supérieur) : Evgeny Stavinsky, basse

Direction : Sir Mark Elder.
Orchestre : Orchestra of the Royal Opera House, Royal Opera Chorus.
Langue : Français

Particularité :

Premier enregistrement mondial de l’œuvre, capté lors du concert qui en constitue la véritable création, cent soixante-dix-neuf ans après sa composition. La partition, reconstituée à 97 % par Candida Mantica, y est restituée dans une clarté remarquable, saluée par la critique tout comme l’engagement de l’orchestre et la prestation assurée de Joyce El-Khoury et de David Junghoon Kim.

Jean-Luc Tingaud — 2020

Format : 2 CD, live.
Label : Dynamic.
Référence : CDS7848.
Année d’enregistrement : 13, 16 et 21 novembre 2019, au Cantiere del Teatro Donizetti, Bergame (Festival Donizetti Opera 2019).
Distribution :

• Don Fernand d’Aragon : Florian Sempey, baryton
• Don Gaspar : Roberto Lorenzi, baryton
• Leone de Casaldi : Konu Kim, ténor
• La comtesse Sylvia de Linarès : Lidia Fridman, soprano
• Le Moine : Federico Benetti, basse

Direction : Jean-Luc Tingaud.
Orchestre : Orchestra e Coro Donizetti Opera (chef de chœur : Fabio Tartari).
Langue : Français

Particularité :

Captation de la première mise en scène mondiale de l’œuvre, dans une production de Francesco Micheli créée pour le festival Donizetti Opera. Pour cette occasion, Martin Fitzpatrick a composé ex novo près de 3 700 mesures de récitatifs manquants, et la cabalette de Sylvia (n° 11) a été établie par Candida Mantica et orchestrée par Federico Biscione. La critique a salué l’autorité vocale de Florian Sempey en roi, la solidité de Konu Kim et la direction ferme mais souple de Jean-Luc Tingaud.

Postérité :

Ressuscitée un siècle et demi après avoir été sacrifiée par Donizetti lui-même au profit de La Favorite, dont elle a fourni une bonne partie de la matière musicale, L’Ange de Nisida s’est imposée en quelques années comme l’une des redécouvertes majeures de la discographie belcantiste, portée par le travail de reconstruction de Candida Mantica. La création en concert de 2018 par Opera Rara, puis la création scénique bergamasque de 2019, ont permis de rendre à l’œuvre sa cohérence dramatique propre, longtemps éclipsée par sa réincarnation italienne plus célèbre.