Dauvergne, Antoine — Hercule mourant (1761)

Format

Tragédie lyrique en 5 actes.

• Musique : Antoine Dauvergne.

• Livret : Jean-François Marmontel, d’après Sophocle et Jean de Rotrou.

• Langue : Français.

Création

3 avril 1761, à l’Académie Royale de Musique (Opéra de Paris).

Considérée comme une œuvre novatrice tentant d’instaurer un « sublime tragique », la partition se distingue par son intensité dramatique et la force d’expression de son orchestre, préfigurant le style pathétique de Gluck.

Livret

Inspiré des Trachiniennes de Sophocle et d’Hercule mourant de Rotrou, Marmontel livre un texte sombre axé sur le destin tragique d’Hercule, la jalousie trompée de Déjanire et la haine de Junon.

Intrigue

• Acte I : En Thessalie, Déjanire attend le retour d’Hercule. Son fils Hilus lui annonce son arrivée imminente ainsi que la présence de la captive Ïole, dont Hilus est épris. Junon descend des cieux avec la Jalousie pour troubler le bonheur de la famille.

• Acte II : Hilus et Ïole s’avouent leur amour, mais Ïole révèle qu’Hercule l’aime et compte la marrier en répudiant Déjanire. Trompée par sa confidente Dircé (manipulée par la Jalousie), Déjanire décide d’utiliser sur la robe d’Hercule un philtre donné par le centaure Nessus pour reconquérir son époux.

• Acte III : Près du mont Olympe, Hercule célèbre des jeux en l’honneur de Jupiter. Poussé par Philoctète, le héros renonce à Ïole pour la céder à son fils. Hilus lui remet la robe envoyée par Déjanire.

• Acte IV : Déjanire comprend trop tard que le sang de Nessus était un poison mortel. Au temple de Jupiter, les présages funestes se confirment. Hilus arrive effondré et raconte la terrible agonie de son père, brûlé vif par la robe.

• Acte V : Sur le mont Œta, Hercule est étendu sur un bûcher. Apprenant que Déjanire s’est donné la mort et que son acte était involontaire, il réconcilie son fils avec Ïole. La foudre enflamme le bûcher, qui se transforme en char triomphant. Jupiter accueille Hercule parmi les dieux.

Enregistrement(s)

Christophe Rousset — 2012

• Format : Livre-disque (2 CD)

• Label : Aparté / Les Talens Lyriques (Réf. AP042)

• Année d’enregistrement : Enregistré en concert le 19 novembre 2011 à l’Opéra Royal de Versailles

• Distribution :

  • Hercule : Andrew Foster-Williams

  • Déjanire : Véronique Gens

  • Hilus : Emiliano Gonzalez Toro

  • Philoctète : Edwin Crossley-Mercer

  • Ïole : Julie Fuchs

  • Dircé / Une Thessalienne / Une captive : Jaël Azzaretti

  • La Jalousie / Jupiter : Alain Buet

  • Junon : Jennifer Borghi

  • Le Grand Prêtre de Jupiter : Romain Champion

• Direction : Christophe Rousset

• Orchestre : Les Talens Lyriques

• Chœur : Les Chantres du Centre de musique baroque de Versailles (dir. Olivier Schneebeli)

• Langue : Français

• Particularité : Capté dans le cadre des « Grandes Journées Antoine Dauvergne » organisées par le Centre de musique baroque de Versailles, cet enregistrement restitue la grandeur orchestrale (notamment la marche funèbre du Vᵉ acte) et la déclamation dramatique de l’œuvre.

Postérité

Bien qu’accueillie avec véhémence à sa création en raison de sa noirceur et de la rareté des airs légers, l’œuvre représente un jalon stylistique majeur dans l’évolution de la tragédie lyrique française entre Rameau et Gluck.