Format

• Genre : opéra, prologue et 4 actes
• Opus : op. 50
• Musique : Walter Braunfels
• Livret : Walter Braunfels, d’après L’Annonce faite à Marie de Paul Claudel
• Langue : allemand
• Composition : 1935–1937
• Durée : environ 2 h 12
• Particularité : œuvre composée pendant la période d’isolement de Braunfels sous le régime nazi. (PagePlace)

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Création

Verkündigung est créée à Cologne le 4 avril 1948, sous la direction de Joseph Keilberth.

Braunfels avait terminé l’œuvre plusieurs années auparavant, mais la situation politique et les difficultés rencontrées par le compositeur empêchèrent sa création avant la fin de la guerre.

L’opéra constitue ainsi l’une des œuvres majeures de sa période de maturité.

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Livret

Braunfels adapte L’Annonce faite à Marie, le mystère dramatique de Paul Claudel.

L’action se déroule au Moyen Âge et mêle histoire, religion, mysticisme et drame familial.

Braunfels, devenu profondément catholique après la Première Guerre mondiale, est particulièrement attiré par la dimension spirituelle de la pièce de Claudel.

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Intrigue

Prologue

Violaine, fille d’Andreas Gradherz, est fiancée à Jakobäus.

Elle rencontre Peter von Ulm, qui lui annonce son amour.

Violaine refuse de trahir son fiancé.

Elle rencontre ensuite Pierre de Craon, malade et marqué par la lèpre. Par compassion, elle l’embrasse.

Ce geste provoque chez elle une contamination qui va bouleverser toute son existence.

Acte I

Violaine révèle à Jakobäus qu’elle est atteinte de la lèpre.

Elle lui demande de renoncer à elle.

Mara, sa sœur, est secrètement amoureuse de Jakobäus.

La rivalité entre les deux sœurs devient alors centrale.

Acte II

Jakobäus épouse finalement Mara.

Violaine se retire progressivement du monde.

Mara, jalouse de sa sœur, va jusqu’à commettre un acte terrible : elle provoque indirectement la mort de Violaine.

La dimension religieuse du drame devient de plus en plus importante.

Acte III

Les années passent.

Mara donne naissance à une fille aveugle.

Elle se rend auprès de Violaine, devenue une figure presque miraculeuse.

La petite fille retrouve miraculeusement la vue.

Mara comprend alors la dimension spirituelle du sacrifice de sa sœur.

Acte IV

Violaine est mourante.

Mara revient auprès d’elle.

Les conflits et les jalousies du passé sont finalement dépassés.

La mort de Violaine prend la forme d’un sacrifice rédempteur.

L’œuvre se termine dans une atmosphère profondément mystique, sur l’idée de réconciliation et de pardon.

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Enregistrement(s)

Dennis Russell Davies — 1992

• Format : 2 CD
• Label : EMI
• Référence : 555 104-2
• Année d’enregistrement : 1992
• Date de captation : 4 mars 1992
• Lieu : Cologne
• Type : Live
• Direction : Dennis Russell Davies
• Orchestre : Kölner Sinfonieorchester
• Chœurs : Chor des Kölner Sinfonieorchesters
• Durée : environ 2 h 12. (PagePlace)

Distribution

• Violaine : Andrea Trauboth
• Mara : Chieko Shirasaka-Teratani
• Andreas Gradherz : Siegmund Nimsgern
• La mère : Claudia Rüggeberg
• Jakobäus : John Bröcheler
• Peter von Ulm : Christer Bladin

Cette distribution et la direction de Davies sont confirmées par les catalogues discographiques. (Wikipédia)

Particularité

C’est une captation radiophonique en concert, et non un enregistrement studio. Elle a été enregistrée à Cologne en mars 1992 et publiée par EMI en 1994. (Accademia Belcanto – Graz)

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Ulf Schirmer — 2014

• Format : 2 CD
• Label : BR-KLASSIK
• Année d’enregistrement : 2013
• Type : Live
• Direction : Ulf Schirmer
• Orchestre : Münchner Rundfunkorchester
• Chœur : Chor des Bayerischen Rundfunks

Distribution principale

• Violaine : Juliane Banse
• Peter von Ulm : Matthias Klink
• Mara : Janina Baechle
• Andreas Gradherz : Robert Holl
• La mère : Hanna Schwarz

Cette version a été enregistrée en concert et publiée par BR-KLASSIK en 2014. (br-klassik.de)

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Postérité

Verkündigung est l’un des ouvrages les plus importants de la période tardive de Braunfels.

L’œuvre est particulièrement marquée par la spiritualité catholique du compositeur et par son contexte de création : Braunfels la compose alors qu’il est largement exclu de la vie musicale allemande.

Le choix du texte de Claudel est particulièrement significatif. Le drame de Violaine, victime de la jalousie et finalement transformée en figure de rédemption, rejoint les préoccupations religieuses de Braunfels.

La redécouverte de l’œuvre a véritablement commencé avec l’enregistrement Dennis Russell Davies / EMI de 1992, qui demeure une version historique importante. La nouvelle intégrale Ulf Schirmer / BR-KLASSIK permet ensuite de bénéficier d’une prise de son plus récente et d’une distribution différente. (Presto Music)