Bates, William — The Rape of Proserpina (1760s)

Format :

• Pantomime / Burletta (Musical Masque).
• Musique : William Bates (ou adaptations sur un cadre de John Galliard).
• Livret : Lewis Theobald (texte d’origine).
• Langue : Anglais.

Création :

Années 1760, Londres.
La forme de la pantomime musicale anglaise (mêlant drame mythologique sérieux et interludes comiques avec Arlequin) était le divertissement suprême à Londres.

Livret :

« Le rapt de Proserpine ». Le mythe de Cérès et Pluton.

Intrigue :

• Action principale : Le fil narratif sérieux met en scène le dieu des enfers, Pluton, enlevant la jeune Proserpine. Cérès, la déesse des moissons, la cherche désespérément et frappe la terre de stérilité. Ce mythe majestueux est constamment interrompu par les cascades, les métamorphoses et les ruses farcesques du muet Arlequin et de Colombine.

Postérité :

Un grand spectacle à effets spéciaux (les descentes aux enfers, les feux d’artifice) où la musique descriptive de Bates brillait particulièrement.