Bach, Johann Christian — Amadis de Gaule (1779)

Format

• Tragédie lyrique en 3 actes, sur un livret d’Alphonse-Denis-Marie de Vismes de Saint-Alphonse, adapté du Amadis de Philippe Quinault.

Création

• 14 décembre 1779, à l’Académie royale de musique (Opéra de Paris), en présence de Marie-Antoinette. Il s’agit de la dernière œuvre lyrique de Johann Christian Bach.

Livret

• Adaptation par De Vismes du livret de Philippe Quinault, initialement écrit pour l’Amadis de Jean-Baptiste Lully (1684).

Intrigue

• Le chevalier Amadis aime la princesse Oriane, mais leur amour est contrarié par les intrigues du magicien Arcalaüs et de sa sœur Arcabonne, elle-même éprise d’Amadis. Arcalaüs fait croire à Oriane qu’Amadis lui est infidèle et cherche à provoquer sa perte.
• Amadis est finalement fait prisonnier et condamné à mort. Arcabonne reconnaît alors en lui le chevalier qui lui avait autrefois sauvé la vie et décide de le libérer. Arcalaüs poursuit cependant ses machinations et fait croire à Oriane qu’Amadis est mort.
• Les forces maléfiques sont finalement vaincues grâce à la fée Urgande. Amadis libère les prisonniers du palais enchanté d’Appollidon et retrouve Oriane.

Enregistrement(s)

Version historique — Helmuth Rilling

• Format : CD (2 CD — intégrale)
• Label : Hänssler Classic
• Référence : 93.063 semble en revanche ne pas être la bonne référence pour cet enregistrement ; les sources discographiques donnent notamment Hänssler CD 98.963.
• Enregistrement : vers 1990
• Langue : allemand.

Distribution :

• Amadis : James Wagner
• Oriane : Ulrike Sonntag
• Arcabonne : Ibolya Verebics
• Arcalaüs : Wolfgang Schöne
• Coryphée : Elfie Hobarth.

Direction & Orchestre :

• Direction : Helmuth Rilling
• Orchestre : Bach-Collegium Stuttgart
• Chœurs : Gächinger Kantorei Stuttgart.

Version française — Didier Talpain (2010 / publication 2012)

• Format : CD (2 CD — intégrale)
• Label : Ediciones Singulares / Palazzetto Bru Zane
• Collection : Opéra français
• Référence : ES 1007
• Année de publication : 2012
• Enregistrement : 27–30 novembre 2010, à la Státní opera de Prague. (Finna)
• Durée : environ 67’10 + 64’19
• Langue : français
• Particularité : première édition discographique moderne de l’œuvre en français, avec une interprétation sur instruments historiques. (ResMusica)

Distribution :

• Amadis : Philippe Do
• Oriane : Katia Velletaz
• Arcabonne : Hjördis Thébault
• Arcalaüs : Pierre-Yves Pruvot
• Urgande / une Coryphée : Liliana Faraon
• La Haine / la Voix d’Ardan Canil / quatrième Coryphée : Martin Mikus
• La Discorde / deuxième Coryphée : Lucie Slepánková
• Première Coryphée : Andrea Brožáková
• Troisième Coryphée : Dušan Růžička.

Direction / Orchestre :

• Direction : Didier Talpain
• Orchestre : Musica Florea Prague
• Ensemble instrumental : Solamente Naturali Bratislava
• Ensemble vocal : Musica Florea.

Postérité

Amadis de Gaule connut une réception difficile lors de sa création et disparut ensuite complètement du répertoire. Il n’avait plus été repris en France depuis 1779 lorsque l’Opéra-Comique le ressuscita en 2012, sous la direction de Jérémie Rhorer.

L’enregistrement Talpain accompagne cette redécouverte et possède une importance particulière puisqu’il restitue l’œuvre dans sa langue française originale, contrairement à la version Rilling, enregistrée en allemand. Il permet ainsi de mieux apprécier la manière dont Johann Christian Bach s’approprie les codes de la tragédie lyrique française, tout en y intégrant son expérience italienne et cosmopolite.

Elle est aujourd’hui considérée comme une œuvre particulièrement importante pour comprendre la tentative de Johann Christian Bach de concilier le style italien avec la tradition française de la tragédie lyrique. Sa redécouverte moderne, notamment par les enregistrements Rilling puis Talpain, lui a rendu une place dans le répertoire de l’opéra du XVIIIᵉ siècle.