Arne, Thomas — The Temple of Dullness (1745)

Format :

• Comic Opera / Burlesque en 2 actes.
• Musique : Thomas Arne.
• Livret : Colley Cibber (d’après The Dunciad d’Alexander Pope).
• Langue : Anglais.

Création :

17 janvier 1745, à Drury Lane, Londres.
Une satire littéraire féroce où la musique d’Arne est volontairement utilisée pour parodier le style pompeux des mauvais artistes.

Livret :

« Le Temple de la Bêtise ». Une allégorie moquant les mauvais poètes, les plagiaires et la médiocrité théâtrale de Londres.

Intrigue :

• Action principale : La déesse de la Bêtise (Dullness) règne sur son temple et préside aux destins des « cancres » littéraires (les Dunces). Les auteurs médiocres, les critiques stupides et les chanteurs sans talent viennent lui rendre hommage. La pièce culmine dans le sacre du pire d’entre eux, le tout accompagné par une musique qui singe habilement les lourdeurs du grand opéra héroïque.

Postérité :

L’ouvrage était très spécifique au milieu intellectuel londonien et servait de règlement de comptes littéraire et théâtral.