Arne, Thomas — The Opera of Operas, or Tom Thumb the Great (1733)

Format :

• Burlesque Opera en 3 actes.
• Musique : Thomas Arne.
• Livret : Eliza Haywood et William Hatchett (d’après Henry Fielding).
• Langue : Anglais.

Création :

29 octobre 1733, au Little Theatre in the Haymarket, Londres.
La mise en musique par le jeune Arne (23 ans) de la célèbre farce de Fielding qui se moquait des excès grandiloquents de l’opéra italien (notamment ceux de Haendel).

Livret :

« Tom Pouce le Grand ». La parodie absurde d’une tragédie héroïque.

Intrigue :

• Action principale : Le minuscule héros Tom Thumb gagne des batailles titanesques pour le roi Arthur. Le roi, impressionné, lui offre la main de sa fille, la princesse Huncamunca. Cela déclenche la jalousie de la reine (amoureuse de Tom) et du cruel Lord Grizzle. La pièce se termine dans un bain de sang totalement ridicule où tous les personnages s’entretuent sur scène, avant de ressusciter magiquement grâce à la musique.

Postérité :

Un grand succès satirique qui a consolidé la réputation d’Arne dans le théâtre musical londonien.