Araia, Francesco — Artaserse (1738)

Format :

• Dramma per musica en 3 actes.
• Musique : Francesco Araia.
• Livret : Pietro Metastasio.
• Langue : Italien.

Création :

1738, à Saint-Pétersbourg.
Commandé par l’impératrice Anne de Russie. La partition d’Araia déploie des chœurs imposants pour flatter la majesté autocratique de la cour des tsars.

Livret :

L’assassinat du roi des Perses Xerxès et les horribles complots de l’usurpateur Artabano contre son propre roi et son propre fils.

Intrigue :

• Acte I & II : Artabano tue Xerxès. Son fils Arbace, qui s’enfuit avec l’épée sanglante, est surpris et accusé. Le nouveau roi, Artaserse, meilleur ami d’Arbace, est contraint de nommer le père (Artabano) comme juge de son fils !
• Acte III : Arbace reste silencieux pour ne pas trahir son père. La révolte gronde, Artabano tente d’empoisonner le roi. Arbace sauve le roi au dernier moment. Artabano, démasqué, avoue et est exilé. Le roi magnanime libère son ami innocent.

Postérité :

Ce chef-d’œuvre de l’opéra italien importé en Russie impressionna profondément la cour par sa violence psychologique et sa splendeur.