Format :
- Singspiel en 3 actes.
- Musique : Johann André.
- Livret : Christoph Friedrich Bretzner.
- Langue : Allemand.
Création :
25 mai 1781, au Döbbelinsches Theater, Berlin.
Cette œuvre revêt une importance historique majeure : c’est la mise en musique originale du texte de Bretzner, que Mozart utilisera (et fera modifier par Stephanie) un an plus tard pour son propre chef-d’œuvre. La musique d’André est un charmant exemple du Singspiel nord-allemand, teinté de turqueries légères (percussions, triangles).
Livret :
L’histoire archétypale de la rescousse dans un harem exotique, confrontant la clémence orientale à la constance européenne.
Intrigue :
- Acte I : Le noble espagnol Belmont arrive devant le palais du Pacha Selim pour délivrer sa bien-aimée Constanze, capturée par des pirates avec sa servante Blonde et le valet Pedrillo. Il se heurte à Osmin, le féroce gardien du sérail.
- Acte II : Constanze résiste aux avances du Pacha. Pedrillo enivre Osmin pour permettre la fuite nocturne. Les couples se retrouvent avec émotion mais aussi avec quelques doutes jaloux vite dissipés.
- Acte III : L’évasion échoue. Capturés, Belmont et Constanze s’attendent à la mort. Contre toute attente, le Pacha Selim, magnanime, décide de pardonner à ses ennemis et de les laisser partir, triomphant par la vertu.
Postérité :
Bien que très populaire à sa création, l’opéra fut totalement éclipsé par la version de Mozart (1782). Bretzner protesta d’ailleurs publiquement contre les modifications apportées par Mozart à son texte originellement conçu pour André.
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