Alfano, Franco — Il principe Zilah (1909)

Format :

• Dramma lirico en 1 prologue, 2 actes et 1 épilogue.
• Musique : Franco Alfano.
• Livret : Luigi Illica, d’après le roman de Jules Claretie.
• Langue : Italien.

Création :

3 février 1909, au Teatro Carlo Felice, Gênes.
Sur la lancée de son triomphe de Risurrezione, Alfano collabore avec le maître-librettiste Illica (La Bohème, Tosca). La musique est d’une grande passion vériste, chargée de couleurs tziganes et d’élans désespérés.

Livret :

Un drame mondain et psychologique intense, traitant de la trahison, du déshonneur et de la folie dans la haute société parisienne.

Intrigue :

• Prologue/Acte I : Le prince hongrois Zilah vit à Paris. Il aime passionnément Marsa Laszlo et l’épouse, ignorant que celle-ci a eu un passé tragique et a été séduite (ou contrainte) par un autre homme, le comte Menko.
• Acte II : Le jour du mariage, des lettres accusatrices révèlent le secret. Zilah, foudroyé par ce qu’il prend pour une trahison absolue, renie Marsa avec une violence extrême. Marsa sombre dans la folie.
• Épilogue : Plus tard, Zilah découvre que Marsa était une victime et non une manipulatrice. Rongé par les remords, il la retrouve mourante, et elle s’éteint dans ses bras après lui avoir pardonné.

Postérité :

Malgré un beau succès initial, l’œuvre disparut rapidement des affiches au profit de Risurrezione, bien que ses pages orchestrales soient aujourd’hui reconnues pour leur très grande force dramatique.