Alessandri, Felice — Virginia (1793)

Format :

• Opera seria en 3 actes.
• Musique : Felice Alessandri.
• Livret : Inconnu (sur le mythe romain de Tite-Live).
• Langue : Italien.

Création :

1793, au Teatro La Fenice, Venise.
Pour l’un de ses derniers chefs-d’œuvre, commandé par la toute nouvelle Fenice, Alessandri retourne en Italie avec un style épuré, sombre et néoclassique. L’orchestre peint l’oppression politique romaine avec une violence retenue mais implacable.

Livret :

Le drame antique et républicain par excellence : le sacrifice de la vierge Virginia par son propre père pour la sauver de la luxure du tyran Appius Claudius.

Intrigue :

• Acte I : Le redoutable décemvir Appio Claudio s’éprend de la belle plébéienne Virginia. Pour la posséder, il fait de faux témoignages prétendant qu’elle est en réalité l’esclave d’un de ses clients.
• Acte II : Le fiancé de Virginia et son père Virginio tentent vainement d’implorer la justice de Rome. La cruauté d’Appio s’exprime dans des récitatifs glaçants. L’injustice triomphe légalement.
• Acte III : Sur le forum, Virginio, comprenant que l’honneur de sa fille est perdu, la poignarde lui-même pour qu’elle meure libre. Ce geste terrifiant déclenche instantanément la révolte du peuple romain et la chute sanglante d’Appio Claudio.

Postérité :

Une tragédie féroce et poignante. Le choix de ce sujet hautement politique, à l’heure de la Révolution française, résonnait puissamment sur la scène vénitienne, couronnant la carrière tragique d’Alessandri.