Alessandri, Felice — Vasco di Gama (1792)

Format :

• Dramma per musica en 3 actes.
• Musique : Felice Alessandri.
• Livret : Antonio de’ Filistri da Caramondani.
• Langue : Italien.

Création :

1792, au Königliches Opernhaus, Berlin.
Apothéose de sa carrière berlinoise, cet opéra exigea un faste inouï. La musique d’Alessandri, influencée par l’esthétique monumentale prussienne, déploie de vastes chœurs, des ballets maritimes et une orchestration pré-romantique (cuivres, percussions solennelles) pour dépeindre les Indes.

Livret :

L’épopée de l’explorateur portugais Vasco de Gama atteignant les Indes (inspirée des Lusiades de Camões), mêlant conquête, exotisme et magie orientale.

Intrigue :

• Acte I : Vasco de Gama débarque à Calicut (Inde). Les splendeurs de l’Orient s’offrent aux navigateurs. Le roi local (le Samorin), manipulé par ses prêtres, perçoit les Européens comme une menace, tandis que des idylles naissent entre explorateurs et autochtones.
• Acte II : Des intrigues religieuses et magiques visent à détruire la flotte portugaise. Vasco est emprisonné, affrontant les menaces de mort avec une foi et une bravoure inébranlables.
• Acte III : Grâce à la fidélité de ses alliés indiens et à son courage éclatant, Vasco écrase les complots, scelle un pacte d’amitié et de commerce avec le Samorin, et repart victorieux vers l’Europe dans un chœur de gloire universelle.

Postérité :

Un des premiers grands opéras sur ce sujet épique, préfigurant de plus d’un demi-siècle L’Africaine de Meyerbeer. L’œuvre témoigne de l’ambition extraordinaire de l’opéra prussien de la fin du XVIIIe siècle.