Albéniz, Isaac — Henry Clifford (1895)

Format

• Grand opéra en 3 actes, sur un livret en anglais.

Création

• 8 mai 1895 au Gran Teatre del Liceu de Barcelone.

Livret

• Écrit en anglais par Francis Burdett Money-Coutts, sous le pseudonyme de Mountjoy.
• L’intrigue s’inspire de la figure historique de Henry Clifford, 10e baron Clifford, et se déroule pendant la guerre des Deux-Roses, dans l’Angleterre du XVe siècle.

Intrigue

• En Angleterre, pendant la guerre des Deux-Roses, Henry Clifford, jeune noble partisan de la maison de Lancastre, est contraint de fuir après la mort de son père, John Clifford, tué lors de la bataille de Towton. Il grandit dans la clandestinité, tandis que les Yorkistes dominent le pays. Devenu adulte, Henry revient sous une identité dissimulée afin de reprendre sa place et de venger la mort de son père. Il tombe cependant amoureux d’Annie, fille de Sir John Saint John, dont la famille est liée au camp yorkiste, tandis que sa mère, Lady Clifford, le soutient dans sa cause. Les sentiments amoureux se trouvent ainsi pris dans le conflit politique et dynastique. Henry doit finalement révéler son identité et prendre part à la lutte pour la cause lancastrienne, tandis que les rivalités entre les deux maisons conduisent à un dénouement où l’amour et la réconciliation viennent contrebalancer la violence de la guerre civile.

Enregistrement(s)

Première intégrale discographique (2002)

• Label : Decca (Réf. 473 937-2, 2 CD)
• Enregistrement : Enregistrement réalisé du 19 au 27 juillet 2002 à l’Auditorio Nacional de Música de Madrid. Il s’agit de la première gravure intégrale de l’œuvre.
• Parution : 30 avril 2003.

Distribution :

• Henry Clifford : Aquiles Machado (ténor)
• Lady Clifford : Alessandra Marc (soprano)
• Sir John Saint John : Carlos Álvarez (baryton)
• Lady Saint John : Jane Henschel (mezzo-soprano)
• Annie Saint John : Ana María Martínez (soprano)
• Colin : Christian Immler (baryton)
• Messenger : Ángel Rodríguez (ténor)
• Herald : Pedro Gilabert (baryton)

Direction & Orchestre :

• Direction : José de Eusebio
• Orchestre : Orquesta Sinfónica de Madrid
• Chœurs : Coro de la Orquesta Sinfónica de Madrid
• Chœur d’enfants : Escolanía de la Santa Cruz del Valle de los Caídos

Postérité

Henry Clifford est l’un des premiers grands opéras d’Isaac Albéniz dans sa période de rapprochement avec le monde musical britannique. Composé entre 1893 et 1895, l’ouvrage témoigne de l’ambition internationale du compositeur, qui travaille alors avec Francis Money-Coutts, futur collaborateur essentiel de sa période londonienne.

L’œuvre, créée en italien au Liceu de Barcelone le 8 mai 1895, connut ensuite un long oubli. La redécouverte moderne de la partition a été rendue possible notamment grâce au travail musicologique et éditorial de José de Eusebio, qui a établi l’édition critique utilisée pour l’enregistrement Decca.

La gravure Decca de 2002, publiée en 2003, constitue la première intégrale discographique de Henry Clifford. Elle dure environ 140 minutes sur deux CD.