Agnesi, Maria Teresa — Ciro in Armenia (1753)

Format :

• Dramma per musica en 3 actes.
• Musique : Maria Teresa Agnesi.
• Livret : Rédigé par la compositrice elle-même, une rareté remarquable pour l’époque.
• Langue : Italien.

Création :

1753, au Teatro Regio Ducale de Milan.
Maria Teresa Agnesi (33 ans) est une figure intellectuelle et musicale exceptionnelle de la noblesse milanaise des Lumières. Claveciniste virtuose et compositrice respectée par l’impératrice Marie-Thérèse d’Autriche (qui dominait alors le Milanais), son écriture s’inscrit dans la transition entre l’héritage contrapuntique du baroque finissant et l’élégance mélodique du style galant naissant.

Livret :

Prenant la plume pour élaborer son propre livret, Agnesi s’inspire des récits de Xénophon sur la jeunesse et les conquêtes de Cyrus le Grand. Le texte, hautement moralisateur, met en avant les vertus de la clémence impériale et du respect des souverains vaincus, reflétant les idéaux politiques des Habsbourg de l’époque.

Intrigue :

• Acte I : Le redoutable empereur perse Ciro (Cyrus) envahit l’Arménie, dont le roi s’est rebellé. Face à la défaite imminente, la famille royale arménienne, déchirée par la terreur et le désespoir, tente de protéger son honneur.
• Acte II : Fait prisonnier avec les siens, le prince héritier d’Arménie est prêt à sacrifier sa vie pour sauver celle de son père et de son épouse bien-aimée. Les affrontements psychologiques donnent lieu à des arias pathétiques d’une grande profondeur expressive, soulignant la noblesse d’âme des captifs.
• Acte III : Ému par la dignité et le courage inébranlable de la famille royale arménienne, Ciro abandonne toute idée de vengeance. Agissant en monarque éclairé, il pardonne aux rebelles, restaure le roi sur son trône en tant qu’allié et célèbre le triomphe de la paix et de la vertu politique.

Postérité :

La création de Ciro in Armenia au prestigieux Teatro Regio Ducale de Milan, épicentre de la vie lyrique italienne, consacre la place unique de Maria Teresa Agnesi dans un monde musical presque exclusivement masculin. L’œuvre fut saluée pour l’intelligence de son orchestration et la justesse de sa prosodie, illustrant le génie d’une artiste complète à la fois poétesse et musicienne.