Adam, Adolphe — La Reine d’un jour (1855)

Format :

• Opéra-comique en 1 acte.
• Musique : Adolphe Adam.
• Livret : Hippolyte Lucas et Michel Carré.
• Langue : Français.

Création :

13 janvier 1855, à l’Opéra-Comique, Paris.
À 52 ans, Adam, en proie aux difficultés financières, produit encore avec une élégance remarquable. Cette opérette tardive combine la grâce du style ancien avec une orchestration plus légère et des airs d’une mélancolie discrète, préfigurant le déclin créatif du compositeur qui sera mort seulement 15 mois après la création.

Livret :

Le titre est tout un programme. Une jeune fille ordinaire, par le caprice de la fortune, devient « reine d’un jour ». Selon une tradition folklorique ou un événement burlesque, elle est élue reine de la fête des moissons ou d’un carnaval. Son règne d’un jour lui permet une revanche comique et poétique sur l’ordre social qui l’opprime.

Intrigue :

• Acte unique : Élue reine d’un jour, l’héroïne exerce son autorité temporaire avec un mélange d’espièglerie et de sincérité. Elle distribue des grâces, des pardons et des récompenses selon son cœur plutôt que selon les usages. Quand son règne prend fin, elle retrouve son humble condition, mais enrichie du souvenir de ce bref pouvoir et de la promesse d’un mariage d’amour avec un jeune homme de bonne condition.

Postérité :

Créée peu de temps avant la mort du compositeur, La Reine d’un jour ne connut qu’un succès d’estime. Elle demeure pourtant un touchant testament musical, condensant les forces d’Adam : la mélodie suave, l’orchestration légère et une certaine tendresse mélancolique envers le monde et ses créatures petites et grandes.