Pepusch, Johann Christoph — Thomyris, Queen of Scythia (1707)

Format :

• Pasticcio (Opera) en 3 actes.
• Musique : Arrangements par J.C. Pepusch (d’après Scarlatti, Bononcini, Steffani, etc.).
• Livret : Peter Motteux.
• Langue : Anglais / Italien.

Création :

1 avril 1707, au Theatre Royal, Drury Lane, Londres.
Un événement fondateur : L’un des tout premiers opéras à l’italienne joués à Londres (avant l’arrivée de Haendel). Pepusch a adapté et recousu les grands airs italiens de l’époque avec des récitatifs en anglais.

Livret :

La redoutable reine scythe Thomyris et sa lutte à mort contre le roi perse Cyrus.

Intrigue :

• Action principale : Cyrus le Grand envahit la Scythie. La fière reine guerrière Thomyris refuse de se soumettre. Mêlée à ce conflit martial, l’intrigue intègre des romances complexes (le prince perse Clearte tombe amoureux de la reine Thomyris, le fils de Thomyris est capturé). La pièce se termine par la victoire des Scythes et la mort sanglante de Cyrus (dont la tête est légendairement plongée dans une outre de sang, bien que l’opéra adoucisse souvent cette fin).

Postérité :

L’ouvrage ouvrit la voie à l’opéra italien en Angleterre, familiarisant le public londonien avec le style de Bononcini et Scarlatti grâce au travail de Pepusch.