Format :
- Semi-opéra (Incidental Music / Masque).
- Musique : Johann Christoph Pepusch (nouvelle musique et arrangements).
- Livret : Thomas Betterton (adaptation de Fletcher et Massinger).
- Langue : Anglais.
Création :
1724, à Londres (Drury Lane ou Lincoln’s Inn Fields).
Pepusch ravive la célèbre pièce à grand spectacle du XVIIe siècle en y ajoutant des intermèdes musicaux modernes et de nouvelles ouvertures.
Livret :
L’ascension du soldat Dioclétien vers le trône de l’Empire romain grâce à une prophétesse.
Intrigue :
- Action principale : La prophétesse Delphia prédit au simple soldat Dioclès qu’il deviendra Empereur s’il tue un « puissant sanglier » (le préfet nommé Aper). Une fois couronné Empereur, Dioclétien oublie ses promesses à Delphia. S’ensuivent des batailles magiques, l’apparition de monstres par machinerie, et des célébrations divines (les masques mis en musique par Pepusch) pour célébrer le triomphe final et la moralité retrouvée de l’Empereur.
Postérité :
Une pratique courante à Londres de ressusciter les semi-opéras de l’ère de Purcell avec une musique remise au goût du jour baroque.
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