Deshayes, Prosper-Didier — Le Congrès du rois [Le Congrès des rois] (1794)

Format :

• Opéra-comique / Comédie révolutionnaire mêlée d’ariettes en 3 actes.
• Musique : Œuvre collective (Deshayes, Grétry, Méhul, Dalayrac, Cherubini, Berton, Jadin, etc.).
• Livret : Ève Demaillot.
• Langue : Français.

Création :

26 février 1794, Opéra-Comique (salle Favart), Paris.

Livret :

Une satire politique féroce commandée par le Comité de salut public.

Intrigue :

• Action principale : Au cœur de la Terreur, cette œuvre met en scène les monarques d’Europe coalisés contre la France révolutionnaire (le roi de Prusse, l’empereur d’Autriche, la tsarine de Russie, etc.). Réunis en congrès pour se partager la France, ces despotes sont ridiculisés, montrés comme corrompus et poltrons. L’opéra s’achève sur le triomphe de la Raison, l’arbre de la Liberté et la victoire des patriotes français qui mettent les rois en déroute.

Postérité :

Une curiosité historique absolue. Rédigé en deux jours par un collectif de 12 compositeurs (dont Deshayes) pour satisfaire une exigence politique sous peine de mort, l’opéra fut pourtant interdit après deux représentations, jugé insuffisamment patriotique (les rois n’y étaient pas assez détestables) !