Carr, Benjamin — The Archers, or Mountaineers of Switzerland (1796)

Format :

• Comic Opera en 3 actes.
• Musique : Benjamin Carr.
• Livret : William Dunlap.
• Langue : Anglais.

Création :

18 avril 1796, John Street Theatre, New York.
Considéré par de nombreux historiens comme le tout premier opéra (de création américaine) joué professionnellement aux États-Unis.

Livret :

L’histoire de Guillaume Tell, traitée sous le prisme des idéaux républicains américains.

Intrigue :

• Action principale : Bien avant Rossini, l’œuvre relate la révolte des cantons suisses contre le tyran autrichien Gesler, culminant avec l’épisode de la pomme sur la tête du fils de Tell (William). Les révolutionnaires américains (qui sortaient de leur propre guerre d’indépendance) trouvaient un écho parfait dans cette histoire de résistance. La tonalité intègre également des passages franchement comiques (par l’intermédiaire d’un marchand poltron).

Postérité :

Seule une petite partie de la partition a survécu (notamment le célèbre « Rondo de la Garde Suisse »). C’est une pierre angulaire de l’histoire musicale américaine.