Carey, Henry — The Quaker’s Opera (1728)

Format :

• Ballad Opera.
• Musique : Mélodies traditionnelles (arrangements de Carey et autres).
• Livret : Thomas Walker.
• Langue : Anglais.

Création :

1728, Bartholomew Fair, Londres.
Écrite par Thomas Walker, l’acteur qui créa le rôle mythique de Macheath dans The Beggar’s Opera quelques mois plus tôt.

Livret :

Une tentative de capitaliser sur l’engouement du public pour la pègre et le célèbre criminel Jack Sheppard.

Intrigue :

• Action principale : L’opéra relate les aventures criminelles et les évasions spectaculaires de la pègre londonienne (inspiré de Sheppard). Un personnage de Quaker hypocrite s’immisce dans ce monde interlope, dénonçant la morale tout en profitant des vices de la société pour s’enrichir, le tout parsemé de chansons argotiques.

Postérité :

Une pièce de foire cynique et rudimentaire, qui prouve à quel point le modèle du Ballad Opera de John Gay a immédiatement généré une industrie florissante d’imitations populaires.